Ferdinand Lassalle

Ferdinand Lassalle (Breslau, 1825 – Carouge, Suiza, 1864) fue un abogado, filósofo y político socialista alemán de origen judío. Se le recuerda sobre todo como impulsor del movimiento socialdemócrata en Alemania y como fundador, en 1863 en Leipzig, de la Asociación General de Trabajadores de Alemania (ADAV), el primer partido obrero independiente del país. Pertenece a la tradición socialista del siglo XIX, marcada por la herencia de Hegel, y su importancia reside en haber llevado a la práctica la organización política de la clase trabajadora en un contexto prusiano dominado por la monarquía y el liberalismo burgués.

Nacido en Breslau en el seno de una familia de comerciantes de seda, su padre quería que siguiera la carrera empresarial, pero el joven Lassalle prefirió la universidad. Estudió filología y filosofía en Breslau y Berlín, y allí se convirtió en un seguidor entusiasta de Hegel. Tras un viaje a París, donde conoció a Heinrich Heine, se vio envuelto en un largo pleito en defensa de la condesa Sophie von Hatzfeldt, que le dio notoriedad pública y una relación económica estable. Durante las revoluciones de 1848 participó en la agitación democrática en Düsseldorf y fue encarcelado. Más tarde publicó su estudio sobre Heráclito y un tratado de teoría jurídica, El sistema de los derechos adquiridos. Mantuvo con Marx y Engels una relación epistolar compleja, marcada por la cooperación y la desconfianza mutua.

Su entrada decisiva en la política llegó en 1862, con el conflicto constitucional prusiano. Rompió con los liberales del Partido del Progreso y propuso la creación de un partido obrero propio. Sus tesis sostenían que el socialismo debía alcanzarse mediante cooperativas de productores apoyadas por el Estado y mediante el sufragio universal. Esta estrategia, basada en la acción electoral y en cierta colaboración con el Estado, le llevó incluso a mantener contactos secretos con Otto von Bismarck, lo que alimentó las críticas de sus rivales. Su estilo personal, vehemente y polémico, le dio gran popularidad, pero también un liderazgo más próximo al del tribuno que al del dirigente democrático.

Murió en 1864, a los 39 años, tras un duelo originado por una disputa sentimental. La ADAV tenía entonces apenas unos miles de afiliados, pero creció hasta convertirse en una fuerza relevante del Imperio alemán. En 1875 se fusionó con el partido marxista de Eisenach para formar el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD). Su influencia, sobre todo en su vertiente estatista y nacional, perduró en la socialdemocracia alemana, a menudo en tensión con el marxismo.