Ludwig Feuerbach

Ludwig Andreas Feuerbach (Landshut, 1804 - Rechenberg, 1872) fue un filósofo, antropólogo y crítico de la religión alemán, una de las figuras centrales de los jóvenes hegelianos. Se sitúa entre el idealismo de Hegel y el materialismo que marcó buena parte del pensamiento del siglo XIX, y a menudo se le considera el padre intelectual del humanismo ateo moderno. Su importancia reside en haber trasladado la cuestión de lo divino al estudio del ser humano concreto.

Hijo de un destacado jurista, comenzó estudiando teología en Heidelberg, pero se desencantó de sus maestros y se trasladó a Berlín para seguir de cerca a Hegel. Su primer libro, Pensamientos sobre la muerte y la inmortalidad (1830), apareció de forma anónima y fue considerado escandaloso por atacar la idea de inmortalidad personal. Al descubrirse su autoría, le cerró para siempre las puertas de la docencia universitaria. Durante buena parte de su vida vivió en un aislamiento rural en Bruckberg, sostenido por la parte que su mujer, Bertha Löw, poseía en una fábrica familiar de porcelana.

Su relación con Hegel pasó de la admiración a la ruptura abierta. En 1839 publicó una crítica de la filosofía hegeliana y en 1841 La esencia del cristianismo, su obra más conocida. Para Feuerbach, el idealismo era la forma más abstracta de la teología: situaba el pensamiento por encima del ser y convertía en Absoluto lo que en realidad era un producto humano. Propuso, en cambio, que el verdadero sujeto de la filosofía es el hombre sensible y concreto. Su frase «el secreto de la teología es la antropología» resume el programa. Dios, en su análisis, es la proyección de cualidades humanas como la razón, el amor y la voluntad, que el hombre atribuye a un ser ideal y acaba adorando como algo superior a él. La religión se convierte así en una forma de enajenación que nace de necesidades y deseos no satisfechos. Feuerbach no se veía a sí mismo como enemigo de la religión, sino como crítico que quería recuperar la verdad humana oculta en su forma mistificada.

Su pensamiento combinaba un sensualismo, que daba prioridad a la percepción sobre la especulación, con un materialismo que rechazaba las filosofías que partían de lo inmaterial. En sus conferencias de Heidelberg de 1848-1849, publicadas como Lecciones sobre la esencia de la religión, vinculó la creencia religiosa con el deseo de felicidad y el temor a la muerte, frente al encuentro del hombre con la naturaleza. Aunque los estudiantes de la época lo admiraban, mantuvo una actitud escéptica ante la revolución de 1848. En 1870 se afilió al Partido Socialdemócrata de Alemania y murió en 1872 en Rechenberg, cerca de Núremberg.

Su influencia fue considerable. Engels llegó a recordar que todos ellos habían sido feuerbachianos. Marx tomó de Feuerbach la inversión del sujeto y el predicado y la teoría de la alienación, pero en sus Tesis sobre Feuerbach (1845) le reprochó un materialismo demasiado contemplativo, que concebía al ser humano como una esencia estática y no como práctica social e histórica. La crítica de Feuerbach a la religión dejó también huella en Nietzsche y en Freud, y llegó a la cultura popular a través de la portada del álbum Aqualung, del grupo británico Jethro Tull, publicado en los años setenta.