Boris Vian

Boris Vian (Ville-d'Avray, 1920 – París, 1959) fue un polímata francés: novelista, dramaturgo, poeta, músico de jazz, ingeniero, traductor y periodista. Escribió en francés, y su obra narrativa, de estilo extravagante y lleno de juegos con el lenguaje, se cuenta entre lo más singular de la posguerra parisina. Su figura también resulta clave para entender el jazz y la vida intelectual de Saint-Germain-des-Prés.

Hijo de una familia acomodada, sufrió en la adolescencia una fiebre reumática que dejó secuelas cardíacas para el resto de su vida. Se formó como ingeniero y trabajó en la Asociación Francesa de Normalización, pero su pasión real era el jazz, que tocaba con la trompeta en orquestas aficionadas y, después, de forma profesional. Durante la guerra empezó a escribir novelas inspiradas en las fiestas que organizaba con sus hermanos y en su vida de oficina.

En 1946 publicó La espuma de los días, con neologismos como «pianocktail», un piano que produce cócteles según la melodía, y con objetos que reaccionan a las emociones de los personajes. La obra fue un fracaso comercial en su momento. Ese mismo año, para demostrar que podía escribir un éxito de ventas, firmó con el heterónimo Vernon Sullivan, supuesto autor estadounidense de novela negra, Escupiré sobre vuestra tumba. El libro se vendió mucho, pero el escándalo por su violencia y su sexo se prolongó durante años de juicios. Vian terminó reconociendo la autoría y fue condenado por «ultraje a las buenas costumbres». La crítica se sintió burlada y, a partir de entonces, también sus obras más serias recibieron ataques.

Frecuentó a Sartre, Beauvoir y Camus, colaboró en Les Temps Modernes y en Combat, y conoció a músicos como Duke Ellington, Miles Davis y Charlie Parker. En 1950 publicó La hierba roja, muy autobiográfica, y en 1953 El arrancacorazones, que vendió poco. Entonces abandonó en buena medida la narrativa y se dedicó a la canción, la ópera y el disco. Su canción «El desertor», contra el servicio militar en plena guerra de Argelia, fue prohibida en radio y televisión durante años.

Su salud empeoró a finales de los cincuenta. Intervino en películas y siguió escribiendo canciones hasta el final. Murió en París en 1959, a los treinta y nueve años, tras sufrir un infarto mientras asistía de incógnito al preestreno de la película basada en su novela.

Su legado creció después de su muerte. Sus libros, poco comprendidos en vida, encontraron lectores y hoy se consideran una de las voces más originales de la literatura francesa del siglo XX. Su viuda fundó asociaciones para conservar su memoria, y sus canciones, sobre todo «El desertor», siguen asociándose a la protesta contra la guerra.