Bruce Chatwin

Bruce Chatwin (Sheffield, 1940 - Niza, 1989) fue un escritor inglés en lengua inglesa, a caballo entre la crónica de viajes y la novela. Su nombre se asocia con el renacimiento del libro de viaje en la segunda mitad del siglo XX, un género que él trataba menos como reportaje que como una forma de contar historias extrañas y reales a la vez.

Nació en el seno de una familia de abogados de Birmingham y pasó buena parte de su infancia en tránsito durante la guerra, cambiando de casa con su madre. Estudió en el Marlborough College y, tras dejar la escuela, entró en 1958 a trabajar en Sotheby's, donde llegó a ser experto en arte impresionista y dirigió departamentos de la casa de subastas. Un problema de visión, que atribuyó al examen minucioso de las obras, lo llevó a viajar a Sudán en 1965, y ese viaje marcó su interés por los nómadas. En 1966 dejó la casa de subastas y se matriculó en arqueología en Edimburgo, aunque abandonó los estudios sin licenciarse.

En 1972 empezó a colaborar con el Sunday Times Magazine, y de ahí surgió su primer libro, En la Patagonia (1977), que le dio fama como escritor de viajes. Su estilo es seco y preciso, y se le reprocha que mezclara hechos reales con episodios inventados, algo que él defendía como parte de su manera de narrar. Sus libros posteriores, como El virrey de Ouidah, Colina negra, Los trazos de la canción y Utz, exploran el comercio de esclavos, la vida fronteriza, la cultura aborigen australiana y la obsesión por coleccionar.

A finales de los ochenta le diagnosticaron sida, enfermedad que intentó ocultar durante un tiempo. Murió en Niza en 1989, a los 48 años. Su influencia se nota en autores como William Dalrymple, Luis Sepúlveda o Rory Stewart, y su obra sigue leyéndose como una vía de entrada a la literatura de viajes con vocación narrativa.