Colum McCann

Colum McCann (Dublín, 1965) es un escritor irlandés de ficción literaria, afincado en Nueva York desde mediados de los años ochenta. Su obra, escrita en inglés, ha sido traducida a más de cuarenta idiomas y le ha valido distinciones como el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos o el Premio Literario Internacional IMPAC de Dublín. Importa por su manera de dar voz a personajes muy distintos entre sí y por su interés en la empatía como forma de narrar.

Creció en Deansgrange, al sur de Dublín, en una familia numerosa. Su padre era periodista y escritor, y desde niño vio de cerca el oficio de escribir. Comenzó a publicar a los once años, informando de partidos de fútbol local, y estudió periodismo antes de dedicarse a la ficción. En 1986 se trasladó a Estados Unidos con la intención de escribir novelas. Durante un viaje de dos años en bicicleta por el país conoció a gente de muy distintos orígenes, experiencia que él mismo considera decisiva para aprender a escuchar.

Sus primeros libros, como el volumen de cuentos Fishing the Sloe-Black River, fueron bien recibidos por la crítica pero no le dieron para vivir. El éxito internacional llegó con This Side of Brightness (1998), ambientada en los túneles del metro de Nueva York, y se consolidó con Que el vasto mundo siga girando (2009), inspirada en la caminata de Philippe Petit entre las Torres Gemelas. Sus novelas suelen entrelazar varias voces y se apoyan en hechos reales, a menudo con una distancia imaginativa respecto a la historia que cuenta.

Su legado se percibe tanto en la literatura como en la labor social. Junto a otros escritores fundó Narrative 4, una organización sin ánimo de lucro que usa la narración para enseñar empatía en las escuelas. McCann sostiene que la narración es una forma de democracia, y esa convicción atraviesa tanto sus libros como sus proyectos educativos.