Ernest Hemingway

Ernest Miller Hemingway (Oak Park, Illinois, 1899 - Ketchum, Idaho, 1961) fue un novelista, cuentista y periodista estadounidense que escribió la mayor parte de su obra entre mediados de los años veinte y mediados de los cincuenta. Su prosa económica y contenida, que él comparaba con la parte sumergida de un iceberg, influyó en buena parte de la narrativa del siglo XX y sigue siendo una referencia para quien quiera entender cómo decir mucho con pocas palabras.

Hemingway creció en una familia acomodada de Oak Park, un suburbio de Chicago. Su padre, médico, le enseñó a cazar, pescar y acampar en los bosques del norte de Míchigan, y esas primeras experiencias al aire libre alimentaron una afición que duraría toda su vida. En la escuela secundaria ya escribía para el periódico del centro. Tras graduarse trabajó seis meses como reportero del Kansas City Star, cuyo libro de estilo recomendaba frases cortas y un lenguaje vigoroso, principios que él haría suyos.

En 1918 se alistó como conductor de ambulancias en el frente italiano de la Primera Guerra Mundial. Resultó herido por metralla en las dos piernas mientras repartía chocolate y cigarrillos a los soldados en primera línea. Según la versión habitual, a pesar de sus heridas rescató a un soldado italiano, y por ese hecho recibió la Medalla de Plata al Valor Militar. La experiencia le marcó profundamente y sirvió de base para Adiós a las armas (1929). Durante su convalecencia en Milán se enamoró de la enfermera Agnes von Kurowsky, que terminó comprometida con un oficial italiano. El biógrafo Jeffrey Meyers sostiene que aquel rechazo le dejó huella y que, en sus relaciones posteriores, tendió a abandonar a sus esposas antes de que ellas lo dejaran a él.

En 1921 se casó con Hadley Richardson y se instaló en París como corresponsal extranjero. Allí frecuentó a los escritores y artistas modernistas de la comunidad de expatriados que se conocería como la «generación perdida». Su primera novela, Fiesta, apareció en 1926. Más tarde cubrió la guerra civil española como periodista, experiencia que alimentó Por quién doblan las campañas (1940). Durante la Segunda Guerra Mundial siguió de cerca el desembarco de Normandía y la liberación de París. Tuvo cuatro esposas y mantuvo residencias en Cayo Hueso, en Cuba y, finalmente, en Ketchum.

En 1952 publicó El viejo y el mar, que le valió el Premio Pulitzer en 1953 y, al año siguiente, el Premio Nobel de Literatura por su obra en conjunto. Poco después de esa publicación viajó de safari a África, donde sufrió dos accidentes aéreos seguidos que le dejaron dolores y problemas de salud durante el resto de su vida. En 1959 compró una casa en Ketchum, Idaho, donde se quitó la vida el 2 de julio de 1961, a los 61 años.

Su legado es doble. Por un lado, su estilo sobrio y su teoría del iceberg han marcado a generaciones de escritores. Por otro, su imagen de hombre de aventuras y de figura pública directa ha hecho de él un personaje casi mítico. Muchas de sus novelas y cuentos se consideran hoy clásicos de la literatura estadounidense, y su manera de narrar sigue siendo objeto de estudio y de imitación.