Ernst Laas
1837–1885 · filósofo positivista alemán y profesor de Filosofía en Estrasburgo
Ernst Laas (1837-1885) fue un filósofo alemán, profesor de Filosofía en la Universidad de Estrasburgo y uno de los representantes del positivismo en la Alemania del siglo XIX. Se le recuerda también por su labor pedagógica, su interés por la historia de la educación y su defensa de una ética fundada en la experiencia humana.
Nacido en Fürstenwalde, en el Reino de Prusia, creció en una familia humilde. Tras estudiar teología, siguió el consejo de Friedrich Adolf Trendelenburg y se dedicó a la filosofía en Berlín, donde se doctoró en 1859 con una tesis sobre el principio de la eudaimonía en Aristóteles. Durante años enseñó lenguas clásicas y alemán en gimnasios berlineses antes de obtener, en 1872, la cátedra de Filosofía en la recién reabierta universidad de Estrasburgo.
Su obra principal, Positivismus und Idealismus, contrapone el platonismo, origen del trascendentalismo, al positivismo, que él remontaba a Protágoras. En Analogien der Erfahrung (1876) criticó con agudeza el trascendentalismo de Kant. Próximo al pensamiento de Hume, buscó anclar el conocimiento en los hechos de la experiencia y la psicología científica, y de ahí derivó una ética centrada en una felicidad realizable en este mundo. Su propósito constante fue unir metafísica, ética y teoría de la educación.
Su influencia se dejó sentir sobre todo en el ámbito pedagógico, y su discípulo Paul Natorp figura entre quienes recogieron su legado.
Ideas clave
- Positivismo frente a platonismo: Laas opuso el platonismo, del que procede el trascendentalismo, a un positivismo que se apoya en los hechos de la experiencia.
- Crítica a Kant: en Analogien der Erfahrung cuestionó con rigor las bases trascendentales del pensamiento kantiano.
- Ética empírica: fundamentó la moral en la psicología científica y prefirió a Aristóteles frente a Kant y a la ética de las ideas de Platón.
- Método histórico-crítico: heredado de Trendelenburg, consiste en extraer de la historia del pensamiento lo que resiste el examen crítico.
Curiosidades
Infancia de trabajo
De niño, él y su hermano menor tenían que recoger leña en el brezal de la zona cada día, tras las clases, para ayudar a sus padres.
Una oportunidad inesperada
Cuando parecía destinado a un oficio modesto, el director de su escuela y el general von Massow, que admiraba la lealtad de su padre a la corona, le permitieron ingresar en el Gimnasio de Joachimsthal.
Maestros e influencias
Discípulos
- Paul Natorp 1854–1924
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