Paul Natorp

Paul Natorp (Düsseldorf, 1854 – Marburgo, 1924) fue un filósofo y pedagogo alemán, uno de los cofundadores de la escuela neokantiana de Marburgo, junto a Hermann Cohen. Es recordado también como una autoridad en Platón y como el autor de algunos de los primeros tratados sistemáticos de pedagogía social, una corriente que marcó buena parte del debate educativo posterior.

Hijo de un pastor protestante, estudió música, historia, filología clásica y filosofía en Berlín, Bonn y Estrasburgo. Se doctoró en Estrasburgo en 1876 con Ernst Laas y en 1881 obtuvo la habilitación bajo la dirección de Cohen. Desde 1885 enseñó en la Universidad de Marburgo, donde fue profesor ordinario de filosofía y pedagogía desde 1893 hasta su jubilación en 1922. En el curso 1923-24 mantuvo un intenso intercambio intelectual con Martin Heidegger, recién llegado a Marburgo. Fue también un compositor aficionado con cierta ambición, autor sobre todo de música de cámara, y mantuvo correspondencia con Johannes Brahms, que le aconsejó no dedicarse profesionalmente a la composición.

Su neokantismo, compartido con Cohen, adoptaba una orientación lógico-objetivista: frente al idealismo posterior a Kant, sostenía que lo único real es la objetividad pensable, sin confundirla con la objetividad empírica. Su pensamiento buscaba conciliar a Kant con Platón. En La teoría de las ideas de Platón (1903) entendía las ideas como objeto del pensamiento puro, y reducía lo humano al conocimiento y, por tanto, a la ciencia, que concebía como la conciencia en su grado más alto de claridad. La filosofía se dividía en lógica, ética y estética, y era también una forma de conocimiento, dirigido a la unidad del propio saber.

En pedagogía defendió que el individuo no existe aislado: se forma siempre bajo la influencia de otros, y la educación está condicionada socialmente. Los fines educativos son los valores, y de ahí que la filosofía, como teoría de la cultura, deba fundamentar la pedagogía. Propuso una escuela nacional y democrática, obligatoria hasta los doce años, seguida de una enseñanza superior diferenciada según las aptitudes. Su influencia se extendió a la Constitución de Weimar, a la escuela unificada y a la escuela del trabajo, y sirvió de base para el movimiento de la pedagogía social.