José Ortega y Gasset

José Ortega y Gasset (Madrid, 1883-1955) fue un filósofo y ensayista español y la figura más destacada del novecentismo. Trabajó en la primera mitad del siglo XX, cuando España oscilaba entre la monarquía, la república y la dictadura, y escribió con una prosa clara que llegó mucho más allá de los círculos académicos. Sus ideas sobre la vida, la historia y la sociedad de masas siguen leyéndose hoy.

Nació en una familia de la burguesía liberal madrileña y creció en un ambiente ligado al periodismo, pues su padre dirigió El Imparcial, periódico fundado por su abuelo materno. Tras estudiar con los jesuitas en Málaga, cursó Filosofía y Letras en Madrid y se doctoró en 1904. Entre 1905 y 1907 estudió en Alemania, sobre todo en Marburgo, donde el neokantismo de Hermann Cohen y Paul Natorp influyó en su manera de pensar. En 1910 ganó la cátedra de metafísica de la Universidad Central, vacante tras la muerte de Nicolás Salmerón.

Concibió la escritura como una forma de intervenir en la vida pública. Colaboró en El Sol desde 1917, donde publicó España invertebrada y La rebelión de las masas, y en 1923 fundó la Revista de Occidente, que dio a conocer a lectores españoles a autores como Husserl, Spengler o Huizinga. Elegido diputado por León durante la Segunda República, se distanció del rumbo que tomaba el régimen. Al estallar la guerra civil salió de España y vivió en París, los Países Bajos y Buenos Aires, hasta instalarse en Lisboa en 1942. Regresó en 1945 y fundó en Madrid un Instituto de Humanidades, sin recuperar su cátedra. Murió en Madrid en 1955.

Su filosofía parte de la vida más que de la conciencia aislada. Para Ortega, la realidad radical es la vida de cada persona, que incluye siempre un entorno, sus circunstancias. De ahí su fórmula «Yo soy yo y mi circunstancia», que aparece en Meditaciones del Quijote (1914). La verdad no se obtiene desde un punto de vista único, sino de la suma de las perspectivas de todas las vidas, idea que llamó perspectivismo. La razón, según él, debe apoyarse en la vida concreta y en la historia, porque ni las personas ni las sociedades se entienden sin su pasado. La libertad se ejerce dentro de un destino dado, que ofrece posibilidades limitadas entre las que hay que elegir un proyecto de vida.

En política defendió un liberalismo exigente, emparentado con John Stuart Mill, y temió que la mediocridad colectiva de las masas se impusiera a las minorías selectas. Esa postura se ha leído como conservadora por unos y liberal por otros, y el debate continúa. Su influencia alcanzó a la filosofía española e iberoamericana y a escritores como Francisco Ayala, María Zambrano o Julián Marías. Su estilo claro le dio un público amplio, rasgo que forma parte de su legado.