Georges Perec

Georges Perec (París, 1936 - Ivry-sur-Seine, 1982) fue uno de los escritores más singulares de la literatura francesa de la segunda mitad del siglo XX. Novelista, ensayista, guionista y autor de juegos verbales, escribió en francés y formó parte del grupo Oulipo desde 1967 hasta su muerte. Su obra se entiende mejor si se atiende a su búsqueda constante de limitaciones formales como punto de partida para escribir, y a su empeño en que ningún libro repitiera la idea de otro. Hoy se le considera más un autor de culto que un escritor de masas, aunque ha sido traducido a más de quince idiomas.

Perec nació en un barrio obrero de París, hijo único de una pareja de judíos polacos emigrados a Francia en los años veinte. Su padre murió como soldado al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en 1940, y su madre fue asesinada en el Holocausto, probablemente en Auschwitz. Tras pasar la guerra al cuidado de sus tíos, que lo adoptaron formalmente en 1945, creció en París y en Étampes, donde escribía y leía con asiduidad y tenía ya la convicción de ser escritor. Estudió sociología en La Sorbona, aunque no terminó sus carreras, y publicó sus primeras reseñas en La Nouvelle Revue Française y Les Lettres Nouvelles. Tras cumplir el servicio militar como paracaidista, se casó con Paulette Pétras y vivieron un año en Sfax, Túnez, experiencia que dio origen a su primera novela, Las cosas (1965), premiada con el Renaudot.

Durante años trabajó como archivista en un laboratorio de neurofisiología del CNRS, un empleo mal pagado que combinó con la colaboración en prensa. En el Oulipo, fundado por Raymond Queneau y François Le Lionnais, encontró el marco ideal para sus juegos con anagramas, lipogramas y rompecabezas. Su estilo combina la experimentación con las listas, los catálogos y los intentos de clasificación, y sus textos suelen teñirse de melancolía. Temas como la ausencia, la pérdida y la identidad atraviesan su obra, a menudo a través del juego verbal y, en el caso de W o el recuerdo de la infancia (1975), de la memoria de la guerra y del Holocausto.

Su obra maestra, La vida instrucciones de uso (1978), es un mosaico de historias ambientado en un inmueble parisino, construido según un plan de restricciones complejo, y le valió el Premio Médicis. Ese éxito le permitió dedicarse por completo a la escritura. También trabajó en cine, en radio y en crucigramas. Murió de cáncer de pulmón en 1982, a los cuarenta y cinco años, y su legado se mantiene vivo en la literatura de la restricción formal, en el propio Oulipo y en un público lector que sigue descubriendo su obra.