Gershom Scholem

Gershom Scholem (Berlín, 1897 – Jerusalén, 1982) fue un historiador y filólogo de origen alemán que acabó asentado en Israel. Es considerado el gran especialista moderno en la mística judía, conocida como cábala. Su trabajo convirtió un territorio tratado durante mucho tiempo con prejuicio o desdén en una disciplina académica rigurosa, apoyada en el análisis filológico de las fuentes.

Nacido en el seno de una familia judía asimilada, estudió matemáticas, filosofía y lenguas orientales en Berlín, Jena, Berna y Múnich. En 1922 presentó su tesis doctoral, una traducción y comentario del Sefer ha-Bahir, el texto cabalístico conocido más antiguo. Un año después emigró a Palestina, influido por Martin Buber y por su vínculo con el sionismo. Trabajó como bibliotecario y, desde 1933, fue profesor de misticismo judío en la Universidad Hebrea de Jerusalén, cargo que mantuvo hasta 1965.

Su interpretación situaba la mística en el centro de la vida judía. Frente a la escuela del siglo XIX, que estudiaba el judaísmo como un objeto muerto, sostenía que los elementos míticos y místicos eran tan importantes como los racionales y la halajá. Propuso una historia del judaísmo en tres etapas y defendió hipótesis polémicas, como que el sabateísmo nacía de la cábala luriánica o que la cábala del siglo XIII procedía de un gnosticismo judío anterior al cristiano. Mantuvo además que el hebreo poseía una fuerza espiritual singular.

Su amistad con Walter Benjamin y su correspondencia con Franz Rosenzweig y Leo Strauss marcaron su trayectoria. Libros como Las grandes tendencias de la mística judía se convirtieron en referencias obligadas, y su influencia alcanza hoy a la historia de las religiones y al pensamiento europeo del siglo XX.