Ivana Brlić-Mažuranić

Ivana Brlić-Mažuranić (Ogulin, 1874 – Zagreb, 1938) fue una escritora croata en lengua croata, considerada por la crítica de su país como la mejor autora de literatura infantil de Croacia. Su obra, nacida para educar a sus propios hijos, reinterpretó la tradición oral eslava y dio forma a una de las voces más reconocidas de la literatura para niños de principios del siglo XX, con proyección internacional.

Nació el 18 de abril de 1874 en Ogulin, en el seno de la conocida familia Mažuranić. Su padre, Vladimir Mažuranić, fue escritor, abogado e historiador, y su abuelo, Ivan Mažuranić, fue político, ban y poeta. Recibió buena parte de su formación en casa. La familia se trasladó a Karlovac, Jastrebarsko y finalmente Zagreb, y en 1892 se casó con el abogado y político Vatroslav Brlić, con quien se instaló en Brod na Savi, hoy Slavonski Brod, donde pasó la mayor parte de su vida. Durante años se dedicó sobre todo a la crianza de sus hijos, y solo cuando crecieron pudo volcarse de lleno en la escritura.

Sus primeros textos fueron poemas, diarios y ensayos, pero no llegaron al público hasta comienzos del siglo XX. A partir de 1903 empezó a publicar con regularidad relatos y artículos, entre ellos una serie didáctica titulada Escuela y vacaciones. En 1913 apareció la novela que le dio notoriedad, sobre el humilde aprendiz Hlapić, que por azar encuentra a la hija perdida de su maestro y ve cómo su suerte mejora. Su libro más celebrado, Cuentos croatas de tiempo atrás, de 1916, recrea nombres y motivos de la mitología eslava de los croatas para componer cuentos de hadas nuevos. Esa combinación de tradición propia e invención llevó a compararla con Hans Christian Andersen y con Tolkien.

Su reconocimiento fue creciendo en vida. Fue propuesta cuatro veces para el premio Nobel de Literatura, en 1931, 1935, 1937 y 1938, y en 1937 se convirtió en la primera mujer admitida como miembro de la Academia Yugoslava de Ciencias y Artes. Tras una larga lucha contra la depresión, se quitó la vida en Zagreb el 21 de septiembre de 1938.

Su legado perdura en las traducciones de sus libros a casi todas las lenguas europeas y a otras muchas, como el bengalí, el chino o el japonés. Las adaptaciones se multiplicaron: en 1997 se estrenó la película animada Lapitch, el pequeño zapatero, y en el año 2000 Helena Bulaja inició un proyecto interactivo basado en sus cuentos. Hoy se la recuerda como una figura central de la literatura infantil croata.