Ludvig Holberg

Ludvig Holberg (Bergen, 1684 - Copenhague, 1754) fue un dramaturgo, historiador y ensayista de la Ilustración, nacido en Noruega cuando este país formaba parte del reino de Dinamarca. Se le considera padre de la literatura danesa y noruega, y fue también un destacado autor en latín, leído en buena parte de Europa. Su figura importa porque, en una época en que el teatro se representaba sobre todo en francés o en alemán, escribió en danés y ayudó a fijar una lengua literaria.

Era el menor de seis hermanos y quedó huérfano de padre antes de cumplir un año. Estudió teología en Copenhague entre 1702 y 1704, aunque nunca siguió la carrera eclesiástica, y después emprendió un largo viaje por Holanda, Inglaterra, Alemania y Francia. Pasó una temporada en Oxford, donde aprovechó sus bibliotecas y sus debates en latín sin ser admitido formalmente en la universidad. Su ensayo sobre la historia de los estados europeos le dio reconocimiento académico, y en 1717 comenzó a enseñar en la Universidad de Copenhague: primero metafísica y lógica, luego retórica y latín, y por último historia, la disciplina que más apreciaba. En 1747 recibió el título de barón.

Entre 1722 y 1726 escribió unas veinticinco piezas en danés para el Teatro Lille Grønnegade, inspiradas en Molière y en la commedia dell'arte. Entre ellas figuran El indeciso, Henrik y Pernille o Jeppe el Montañés, que todavía se representan. Tras el incendio de Copenhague de 1728 y la crisis posterior, un clima de austeridad y puritanismo chocó con su sátira, y en 1731 abandonó la comedia para dedicarse sobre todo a la filosofía y a la historia. Antes había publicado el poema satírico Peder Paars, parodia de la épica, y Metamorfosis.

Su única novela, el Viaje subterráneo de Niels Klim, apareció en latín en Leipzig en 1741, lejos de la vigilancia danesa. Es una sátira fantástica en la que unos árboles inteligentes, los potuanos, ridiculizan al protagonista; se suele señalar en ella la influencia de Swift y de Los viajes de Gulliver. En su obra jurídica sentó las bases del derecho internacional como materia académica en Dinamarca y Noruega, con una mirada interdisciplinar y multicultural, y defendió una enseñanza que partiera de la experiencia y de la razón más que de la memorización.

Deísta y crítico con la idea del pecado original, creía en una luz racional innata en las personas y en la libertad de la voluntad. Murió en Copenhague en 1754 y dejó su fortuna a la Academia de Sorø. Su influencia perdura en la literatura nórdica, en la formación jurídica de la región y en el Premio Internacional Holberg, creado en 2003 en su memoria.