Malcolm Lowry

Malcolm Lowry (Nueva Brighton, 1909 - Ripe, Sussex, 1957) fue un novelista y poeta inglés cuya fama descansa sobre todo en Bajo el volcán, una de las grandes novelas en lengua inglesa del siglo XX. Escribió en inglés y su obra, marcada por el alcohol y por el material autobiográfico, pertenece a la generación de autores que trabajó entre los años treinta y cincuenta.

Nacido en una familia acomodada de la península de Wirral, estudió en The Leys School y en St Catharine's College, en Cambridge, donde ya bebía en exceso y escribía con constancia. Antes de graduarse había trabajado como marinero en un carguero rumbo al Lejano Oriente, experiencia que nutrió su primera novela, Ultramarina (1933). En Londres conoció a Dylan Thomas. Se casó en 1934 con la actriz y poeta norteamericana Jan Gabrial y la pareja pasó por Nueva York y por Cuernavaca, donde la relación se rompió y Lowry, tras un período de excesos, fue expulsado de México en 1938.

La experiencia mexicana se convirtió en la base de Bajo el volcán. La novela transcurre en Cuernavaca el Día de los Muertos de 1938 y sigue las últimas horas del excónsul británico Geoffrey Firmin, trasunto del propio autor. Lowry la reescribió innumerables veces, y su método, que partía de lo vivido y lo cargaba de capas simbólicas, explica tanto su densidad como su larga gestación. Tras una etapa en Vancouver se instaló en Dollarton, en la Columbia Británica, junto a su segunda esposa, Margerie Bonner, con quien vivió su período más estable y productivo hasta 1954.

Publicó poco en vida. Buena parte de sus textos llegó después de su muerte, editada o completada por Bonner y por otros colaboradores, entre ellos Escúchanos, oh Señor, desde el cielo tu morada (1961), que obtuvo el premio del Gobernador General de Canadá. Murió en Inglaterra en 1957 y el forense dictaminó una muerte accidental por intoxicación alcohólica y barbitúricos, aunque algunos han sugerido el suicidio. Su legado es sobre todo literario: Bajo el volcán se considera una obra mayor del siglo XX, y Lowry forma parte también de la literatura canadiense por los años que vivió allí.