Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares, 1547 - Madrid, 1616) fue novelista, poeta, dramaturgo y soldado de la Corona de Castilla, en plena época del Siglo de Oro. Escribió en español y su nombre se asocia sobre todo a Don Quijote, una novela que hoy se considera uno de los primeros textos de la narrativa moderna.

Nació en una familia de modestos recursos. Su padre, Rodrigo de Cervantes, era cirujano sin título universitario, y la familia se trasladó con frecuencia, por deudas y en busca de trabajo, por ciudades como Valladolid, Córdoba, Sevilla y Madrid, donde se establecieron en 1566. De su juventud se sabe poco con certeza. Se documenta su afición al teatro y su paso por el Estudio de la Villa madrileño, donde su maestro López de Hoyos recogió dos de sus primeros poemas en un libro de 1569.

En ese mismo año, según la hipótesis más aceptada, huyó a Italia tras un proceso por haber herido en duelo a un hombre. Sirvió en Roma a un cardenal y, en 1571, se embarcó en la galera Marquesa. En la batalla de Lepanto recibió heridas que dejaron inútil su mano izquierda, una lesión de la que se sintió orgulloso el resto de su vida.

Regresó a España en 1575, pero su barco fue capturado por corsarios berberiscos y pasó cinco años cautivo en Argel. Intentó escapar en varias ocasiones hasta que, en 1580, los trinitarios pagaron su rescate. De vuelta en Madrid trabajó como agente de compras y después como recaudador de impuestos, un empleo que le acarreó problemas económicos y su encarcelamiento en 1597 por irregularidades fiscales.

En 1585 publicó La Galatea, una novela pastoril que no le dio fama duradera. Después escribió comedias, entremeses y las Novelas ejemplares. Su gran reconocimiento llegó con Don Quijote, cuya primera parte apareció en 1605 y la segunda en 1615.

La obra parodia los libros de caballerías y, al mismo tiempo, se interroga sobre la locura, la identidad y la distancia entre la ilusión y la realidad. Su narrador juega con los límites de la ficción y sus personajes muestran una complejidad psicológica poco habitual en su época.

Murió en Madrid el 22 de abril de 1616, probablemente por complicaciones de diabetes o hidropesía, y vivió sus últimos años en una situación económica precaria pese a su fama. Los trabajos de Persiles y Sigismunda se publicó póstumamente en 1617. Su legado perdura en la metaficción, el realismo psicológico y en la figura de Don Quijote, que forma parte del imaginario occidental.