Namık Kemal

Namık Kemal (Tekirdağ, 1840 – isla de Quíos, 1888) fue un escritor, periodista y activista político turco que vivió en el Imperio otomano en la segunda mitad del siglo XIX, en los últimos años de las reformas del Tanzimat. Escribió en turco otomano y se le considera una figura clave del movimiento de los Jóvenes Otomanos, uno de los primeros en defender un régimen constitucional para el sultanato. Su importancia reside en haber dado forma a una idea de lealtad a la nación, y no solo al sultán, que hasta entonces apenas existía en el imperio.

Hijo de un astrólogo al servicio del palacio del sultán, trabajó desde muy joven en la Oficina de Traducción del gobierno y colaboró después en periódicos. Sus artículos sobre reforma política y social le costaron el empleo y lo llevaron al exilio en París en 1867. Allí, y más tarde de nuevo en Constantinopla, dirigió publicaciones que criticaban el absolutismo y reclamaban un parlamento. Su obra teatral Vatan yahut Silistre, que narra cómo un soldado otomano defiende una plaza búlgara frente a los rusos por amor a la patria y no por fidelidad religiosa o dinástica, tuvo tanto impacto que lo hizo desterrar por segunda vez, a Chipre, donde pasó tres años.

El primer Parlamento otomano se estableció en 1876, pero el sultán Abdul Hamid II no tardó en suspenderlo. Kemal se opuso a esa decisión y fue alejado por tercera vez de la capital, enviado a la isla de Quíos, donde murió en 1888.

En su pensamiento convivieron la admiración por las instituciones parlamentarias británicas y francesas con la crítica a una occidentalización que consideraba superficial. Se le atribuye haber empleado por primera vez, en 1872, la expresión «unidad de los musulmanes», idea de base del panislamismo, aunque el dato debe tomarse con cautela. También se ocupó de la situación de inferioridad de la mujer en la sociedad otomana. Su legado es notable: su concepto de patria contribuyó a la formación de la identidad nacional turca y, según la tradición, Mustafa Kemal Atatürk reconoció haberse inspirado en sus escritos durante su juventud.