Ziya Gökalp

Ziya Gökalp (Diyarbakır, 1876 – Estambul, 1924) fue sociólogo, poeta y político turco en la etapa final del Imperio otomano y los primeros años de la república. Es una figura clave para entender cómo se formó la idea moderna de nación turca. Su pensamiento influyó en la línea ideológica que llevó al kemalismo y, por eso, sigue siendo objeto de debate.

Nacido en Diyarbakır en una familia de funcionarios otomanos, pasó sus primeros años en una ciudad que describía como frontera cultural entre turcos, kurdos y armenios. En 1895 se trasladó a Estambul, donde dejó los estudios de veterinaria y se integró en la clandestinidad revolucionaria, lo que le supuso diez meses de prisión. Tras la revolución de 1908 se acercó al Comité de Unión y Progreso, en cuyo comité central llegó a participar, y adoptó el seudónimo de Gökalp, que conservó hasta su muerte.

Su obra combina la sociología de Durkheim con una visión nacionalista. Rechazó el otomanismo y el islamismo como señas de identidad y defendió una nación definida por la lengua y la cultura compartidas, no por el territorio. Distinguió entre la cultura, con valores comunitarios, y la civilización, asociada al individualismo, y propuso el ejemplo japonés como modelo de modernización sin pérdida de identidad. También escribió poesía y ensayos, y tradujo al turco a Durkheim.

Tras la guerra fue deportado a Malta entre 1919 y 1921, donde redactó sus Principios del turquismo. Ya de vuelta en Turquía, dirigió publicaciones y participó en la reforma educativa de la nueva república, y fue diputado hasta su muerte en 1924.

Su legado es controvertido. Fue considerado padre del nacionalismo turco, pero muchos historiadores señalan que sus ideas sobre la homogeneidad nacional contribuyeron al clima que terminó en el genocidio armenio.