Ovidio

Publio Ovidio Nasón, conocido como Ovidio, fue un poeta romano que escribió en latín durante el reinado de Augusto. Nacido en 43 a. C., fue un contemporáneo más joven de Virgilio y Horacio, con quienes suele figurar entre los tres poetas canónicos de la literatura latina. Importa porque su obra, sobre todo Las metamorfosis, se convirtió en una de las principales vías por las que la mitología clásica llegó hasta la cultura occidental.

Nació en Sulmona, en un valle de los Apeninos al este de Roma, dentro de una familia de linaje antiguo de la que se sentía orgulloso. Se formó en retórica en Roma con maestros como Porcio Latrón, originario de Hispania. Su padre esperaba que estudiara derecho para ejercer en el foro, pero el joven mostró pronto una inclinación hacia el verso. Tras la muerte de su hermano, abandonó la carrera pública, viajó por Atenas, Asia Menor y Sicilia, y ocupó cargos menores antes de dedicarse por completo a la poesía, probablemente hacia los años 29 a 25 a. C. Frecuentó el círculo de Mesala Corvino y mantuvo amistad con poetas próximos a Mecenas. Estuvo casado tres veces; la tercera esposa, Fabia, le ayudaría durante su destierro.

Los primeros veinticinco años de su carrera se dedicaron sobre todo a la elegía de tema amoroso. Escribió Amores, las Heroidas, cartas de heroínas míticas a sus amantes ausentes, y una trilogía didáctica en la que incluyó El arte de amar, una parodia de la poesía didáctica y un manual de seducción, además de Remedios de amor y Cosméticos para el rostro femenino. Compuso también una tragedia, Medea, que se admiró en su tiempo y hoy se ha perdido. Su estilo se caracteriza por la ligereza, el ingenio y una notable facilidad para el relato. Hacia el año 8 d. C. había completado Las metamorfosis, un poema épico en quince libros escrito en hexámetros que recorre las transformaciones de la mitología griega y romana, desde el origen del cosmos hasta la apoteosis de Julio César. Dejó además los Fastos, un poema sobre el calendario romano que quedó inacabado.

En el año 8 d. C., Augusto lo desterró a Tomis, en la costa del mar Negro, en la recién organizada provincia de Moesia, donde pasó los últimos años de su vida. Ovidio atribuyó su castigo a un carmen et error, es decir, un poema y un error, pero nunca precisó en qué consistió la falta, y por ello los estudiosos han debatido durante siglos las causas reales. Desde el destierro escribió Tristes y las Epistulae ex Ponto, obras de tono melancólico en las que expresa su nostalgia de Roma y pide que se le permita regresar. Murió en Tomis hacia el año 17 d. C.

Su legado es amplio. Su poesía fue muy imitada en la Antigüedad tardía y en la Edad Media, y marcó profundamente el arte y la literatura occidentales. Las metamorfosis sigue siendo hoy una de las fuentes más consultadas de la mitología clásica, tanto para lectores como para pintores, escultores y escritores de épocas posteriores.