Paul Virilio

Paul Virilio (París, 1932 - ibídem, 2018) fue un teórico cultural, urbanista y arquitecto conocido sobre todo por sus escritos sobre la tecnología en relación con la velocidad y el poder. Sus reflexiones atraviesan la arquitectura, el arte, la ciudad y el ejército, y lo sitúan entre los pensadores que más atención prestaron a la aceleración del mundo contemporáneo.

Creció en la costa atlántica francesa, en Bretaña, y la Segunda Guerra Mundial marcó su infancia: Nantes fue objetivo de la guerra relámpago alemana y, después, de bombardeos aliados. Él mismo decía que la guerra había sido su universidad. Se formó en la École des Métiers d'Art y trabajó en vidrieras, incluso junto a Henri Matisse en iglesias de París. Tras ser reclutado durante la guerra de Argelia, estudió fenomenología con Maurice Merleau-Ponty en la Sorbona. En 1958 realizó una investigación fenomenológica sobre la organización militar, centrada en la Muralla del Atlántico, la red de búnkeres construida por los nazis a lo largo de la costa francesa.

Desde 1963 colaboró con el arquitecto Claude Parent en el grupo Príncipe Arquitectura. En 1973 pasó a dirigir la revista L'Espace Critique y, en 1975, co-organizó la exposición Bunker d'Archéologie. Dirigió estudios en la Escuela Especial de Arquitectura y, en 1998, dejó la enseñanza regular para impartir seminarios intensivos en la Escuela Europea de Graduados. Sus últimos proyectos incluyeron el trabajo con colectivos sin hogar de París y la creación de un Museo del Accidente.

Su idea central es que la guerra y la lógica militar han moldeado la sociedad tecnológica más de lo que suele reconocerse. Acuñó el término «dromología», la lógica de la velocidad, y sostuvo que quien controla el movimiento controla el territorio. En obras como Guerra y cine o Velocidad y política argumentó que la historia avanza al ritmo de sus innovaciones armamentísticas y que la tecnología lleva siempre inscrita la posibilidad de su accidente.

Rehuyó las etiquetas, aunque se le asocia con el posestructuralismo y el posmodernismo y a menudo se le describe como un autor hipermoderno. Su influencia se nota en los estudios sobre medios, seguridad y cultura visual, y su pensamiento sigue discutido: tuvo defensores entusiastas y críticos severos, como Sokal y Bricmont, que cuestionaron su uso de conceptos científicos.