Pierre-Simon Ballanche

Pierre-Simon Ballanche (Lyon, 1776 – 1847) fue un escritor y filósofo francés de corte contrarrevolucionario, autor de una teología del progreso que ejerció una notable influencia en los círculos literarios franceses de comienzos del siglo XIX. Su pensamiento se entiende a la luz de la Revolución y de la tradición cristiana que él quiso renovar.

La Revolución marcó su juventud. En 1793 la revuelta realista de Lyon contra la Convención terminó con la ejecución de unas 700 personas, y aquella experiencia, junto con un desengaño amoroso temprano, le dejó una visión trágica de la existencia como sufrimiento con sentido. Trabajó durante unos años como impresor y en 1802 publicó Du sentiment considéré dans son rapport avec la littérature, deudora del Génie du christianisme de Chateaubriand. Más tarde trabó amistad con Julie Récamier, cuyo salón frecuentó en París.

Su obra principal, que nunca concluyó, fue Essais de palingénésie sociale. Concebía la historia como una sucesión de regeneraciones en las que la humanidad atraviesa tres etapas: la caída desde una perfección original, un periodo de prueba y un renacimiento que devuelve a la perfección. Para Ballanche el origen de la sociedad iba unido al del lenguaje, que consideraba una revelación divina, y de ahí su interés por la poética del símbolo, que influyó en el primer romanticismo. Ballanche sostuvo que la Revolución tenía un sentido providencial y que ciertas formas de autoridad podían caer sin volverse despreciables. Su legado se mueve entre el campo progresista y el contrarrevolucionario, y no logró el puente que él mismo deseaba.