Raffi

Hagop Melik Hagopián, conocido por el seudónimo Raffi, fue uno de los principales novelistas armenios del siglo XIX. Nacido en 1835 en la región de Salmast, en el noroeste de Irán, escribió en armenio y su obra, sobre todo sus novelas históricas, ayudó a dar forma a la conciencia nacional armenia en plena época moderna. Hoy se le considera uno de los autores más influyentes y leídos de su lengua.

Procedía de una familia de melik, la pequeña nobleza armenia local, y su padre era comerciante. Tras estudiar en Tiflis, tuvo que abandonar la formación reglada por problemas económicos y regresar a su pueblo para ayudar en el negocio familiar. Durante los años siguientes recorrió las provincias armenias de Irán y del Imperio otomano, recogiendo testimonios sobre la vida de los campesinos, la geografía y la memoria histórica de la población. Esas experiencias le sirvieron después como material literario.

Sus primeros poemas aparecieron en 1853 y en 1860 empezó a publicar en prensa armenia. Tras instalarse en Tiflis, a finales de los sesenta, se vio obligado a hacerse cargo de la empresa familiar, que acabó en quiebra, y vivió con apuros económicos casi constantes. La situación mejoró algo cuando se unió al diario Mshag, donde sus novelas se publicaron por entregas y se convirtió en su colaborador más popular. Trabajó también como maestro en Tabriz y Agulis, aunque tuvo que dejar el puesto por la oposición de los sectores conservadores a su novela Harem, que criticaba la sociedad tradicional.

Su estilo combina una lengua cuidada con un tono directo y una voluntad divulgativa. Defendía un nacionalismo romántico que situaba el patriotismo y la unidad de los armenios de Irán, Rusia y el Imperio otomano por encima de las divisiones religiosas. Consideraba la educación como la herramienta principal para el progreso y mostró una dura crítica hacia el clero, al que describía como oscurantista. Murió en Tiflis en 1888, y su funeral reunió a miles de personas.

Su legado es muy amplio. Muchos lo consideran el padre ideológico de los movimientos revolucionarios armenios, aunque él defendió la autodefensa más que la insurrección armada. Figuras de muy distintas tendencias políticas se reconocieron en sus libros, y en la Armenia soviética su figura fue reivindicada en los años cincuenta. Hoy hay escuelas y calles con su nombre en varias ciudades de Armenia.