Robert Paul Wolff (Nueva York, 1933-Estados Unidos, 2025) fue un filósofo político estadounidense, profesor en la Universidad de Massachusetts Amherst. Su obra se sitúa en la filosofía política normativa y en la tradición marxista y libertaria, y es conocido sobre todo por su defensa del anarquismo filosófico y por su crítica a la teoría de la justicia de John Rawls.
Formado en Harvard, donde se graduó en filosofía en 1957, enseñó en Harvard, Chicago y Columbia antes de incorporarse en 1971 a la Universidad de Massachusetts Amherst, donde pasó después al departamento de estudios afroamericanos hasta su jubilación. Sus primeros trabajos se centraron en Kant, con comentarios sobre la Crítica de la razón pura y la Fundamentación de la metafísica de las costumbres.
Su obra más conocida, En defensa del anarquismo, sostiene que, si se acepta una concepción exigente de la autonomía individual, no puede haber una legitimidad estatal de iure. En 1977 publicó Understanding Rawls, donde sostuvo que la propuesta de Rawls, al no cuestionar las relaciones sociales capitalistas ni la propiedad privada, acababa por justificar el statu quo. Wolff también escribió sobre Marx y sobre la universidad, a la que defendió gobernada por docentes y estudiantes. Su influencia perdura en el debate sobre el anarquismo y en la filosofía política anglosajona.
Ideas clave
- Autonomía individual: la moral exige que cada persona obedezca solo a la razón que se da a sí misma, lo que vuelve incompatible la autoridad estatal con esa autonomía.
- Anarquismo filosófico: sin legitimidad estatal de iure, la obligación política no puede justificarse por el mero hecho de vivir en un Estado.
- Crítica al capitalismo: los mercados y las relaciones capitalistas descansan en la explotación, y no se justifican aunque desapareciera el Estado.
- Crítica a Rawls: la teoría de la justicia no responde a las objeciones contra la propiedad privada y el mercado, y acaba en una defensa del orden existente.
- Democracia universitaria: las universidades deberían estar gobernadas por profesores y estudiantes, frente a la mercantilización y las presiones externas.
Obras en Filopedia
Curiosidades
Un libro de éxito
La primera edición de En defensa del anarquismo vendió más de 200.000 ejemplares.
Elogios inesperados
Su defensa del anarquismo fue elogiada también por algunos pensadores de la derecha libertaria, algo que a él mismo le sorprendió.
Texto original de Filopedia a partir de Wikipedia (es) y Wikipedia (en) y Wikidata.