Samuel Beckett

Samuel Beckett (Foxrock, Dublín, 1906 – París, 1989) fue un dramaturgo, novelista y poeta irlandés que escribió tanto en inglés como en francés. Se le considera uno de los grandes renovadores del teatro y la novela del siglo XX y una figura clave del llamado teatro del absurdo. Su importancia reside en haber despojado la literatura de adornos para mostrar la fragilidad humana con una mezcla de austeridad, humor negro e ironía. En 1969 recibió el Premio Nobel de Literatura.

Nació en el seno de una familia anglo-irlandesa acomodada, de tradición anglicana. Su infancia, pasada en una gran casa a las afueras de Dublín, no le dejó buenos recuerdos, y él mismo llegó a decir que tenía poco talento para la felicidad. Estudió francés, italiano e inglés en el Trinity College de Dublín y se licenció en 1927. Tras un breve periodo como profesor en Belfast, obtuvo el puesto de lector de inglés en la École Normale Supérieure de París, donde conoció a James Joyce gracias al poeta Thomas MacGreevy. Esa amistad marcó su juventud: colaboró con Joyce en tareas de documentación para lo que acabaría siendo Finnegans Wake, y su primer escrito publicado, un ensayo de 1929, defendía el método del autor de Ulises frente a sus críticos.

Dejó la docencia en 1931 y viajó por Europa. Durante un tiempo recibió tratamiento psicoanalítico en Londres, experiencia que dejó huellas en sus obras posteriores. Su primera novela, escrita en 1932, no encontró editor y no se publicó hasta después de su muerte. Su primera obra editada con cierta repercusión fue Murphy, en 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial se unió a la Resistencia francesa, en una red de la que formó parte hasta que tuvo que huir, y por esa labor recibió después la Croix de Guerre.

Su obra evolucionó hacia la austeridad. Las novelas de los años cuarenta y cincuenta, como Molloy o El innombrable, se fueron reduciendo a monólogos fragmentados en los que la voz narrativa duda constantemente de sí misma. En el teatro, la tendencia fue parecida: escenarios casi vacíos, diálogos repetitivos y personajes atrapados en situaciones sin salida. Esperando a Godot, estrenada en 1953, lo convirtió en un autor famoso, y obras como Final de partida o La última cinta de Krapp confirmaron su manera de entender el teatro como un espacio para la pérdida y la espera.

Su legado es amplio. En 1961 compartió con Jorge Luis Borges el Premio Formentor, y en 1984 fue elegido primer Saoi de la Aosdána, la máxima distinción de las artes en Irlanda. Murió en París en 1989 y está enterrado en el cementerio de Montparnasse. Dublín le dedicó un puente que lleva su nombre, y en 1998 el Royal National Theatre de Londres, tras una encuesta pública, consideró Esperando a Godot la obra más significativa del teatro en lengua inglesa del siglo XX. Su influencia perdura en autores que buscan expresar la incertidumbre del mundo moderno con los medios más sobrios posibles.