Sangharakshita (Dennis Philip Edward Lingwood, Londres, 1925-Hereford, 2018) fue un monje budista británico y fundador de la Orden Budista Occidental, hoy Comunidad Budista Triratna. Su figura es muy discutida: para sus seguidores fue un pionero que acercó las enseñanzas orientales a Occidente; para sus críticos, un maestro que abusó de su posición con discípulos jóvenes.
De niño, una afección cardíaca le obligó a pasar largas temporadas en cama, y allí leyó con avidez. Tras la Segunda Guerra Mundial, sirvió como ingeniero de radio en India, Ceilán y Singapur, y en la India abandonó el ejército. En 1949 fue ordenado novicio en Kalimpong, donde vivió catorce años y dirigió un centro budista ecuménico. Allí conoció al lama Govinda, que le acercó al budismo tibetano, y en 1952 trabó amistad con B. R. Ambedkar, el líder dalit que se convirtió al budismo.
En 1966 regresó a Inglaterra y, en 1967, fundó los Amigos de la Orden Budista Occidental. Su proyecto buscaba un budismo que no fuera ni laico ni monástico, con diez preceptos de tradición mahayana. En 2000 cedió la dirección de la orden a un colegio de ocho preceptores. Murió en 2018. Su legado sigue muy presente en sus centros y en el debate sobre el abuso de poder en las comunidades espirituales.
Ideas clave
- Budismo ecuménico: rechazaba los límites entre escuelas y buscaba extraer las enseñanzas esenciales de todas ellas.
- Ni laico ni monástico: propuso una orden en la que los miembros no fueran ni laicos ni monjes en sentido estricto.
- Compromiso social: defendió un budismo críticamente comprometido, inspirado en la obra de Ambedkar con los dalits.
- Crítica al formalismo: consideraba que el dogmatismo y el nacionalismo de algunas tradiciones alejaban del Dharma.
Curiosidades
Descubrimiento del budismo
Según su relato, tras leer Isis sin velo de Blavatsky se dio cuenta de que nunca había sido cristiano. Al año siguiente encontró textos budistas y concluyó que siempre había sido budista.
Rechazo a presidir una ceremonia
Ambedkar le pidió que dirigiera su ceremonia de conversión, pero él declinó y propuso que la presidiera el monje U Chandramani.
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