Xun Zi

Xunzi (también Xun Zi o Xun Kuang) fue un filósofo chino de la última etapa de los Reinos Combatientes, considerado con frecuencia el tercer gran pensador confuciano de la antigüedad, tras Confucio y Mencio. Vivió aproximadamente entre finales del siglo IV y comienzos del III a. C., aunque las fechas que se citan varían ligeramente según la fuente. Su importancia reside en haber reelaborado el confucianismo en diálogo con las críticas de taoístas y mohístas, dando a la tradición una forma coherente que le permitió prosperar durante la dinastía Han y en la historia posterior de Asia oriental.

Nació en el estado de Zhao y se formó en la Academia Jixia, en el reino de Qi, un centro de debate donde se estudiaban las principales corrientes de su tiempo. Tras concluir su formación viajó al reino de Chu, donde se dice que llegó a dominar la poesía, y más tarde regresó a la academia como maestro muy respetado. Sirvió también en la corte del señor Chunshen y murió después de la muerte de este. Entre sus discípulos destacaron Han Feizi y Li Si, que tuvieron carreras políticas e intelectuales relevantes, aunque sus simpatías legalistas chocaban en parte con la doctrina de su maestro.

Sus escritos, reunidos en el libro que lleva su nombre, responden a decenas de pensadores, a menudo citados y criticados de forma directa. Su tesis más conocida, según la cual la naturaleza humana es mala, lo enfrenta a Mencio, que la consideraba buena. Xunzi no entendía esto como una condena sin remedio: las inclinaciones innatas, como el egoísmo o la búsqueda del placer, necesitan ser encauzadas mediante la educación y el ritual. Las normas éticas, según su visión, fueron creadas por los sabios para ordenar la convivencia, y su aprendizaje debía acompañar toda la vida. A diferencia de otros confucianos, insistía en tomar como modelo a gobernantes recientes más que a los antiguos, y defendía el valor de la música y el cuidado en el uso de los nombres y los conceptos.

Su influencia fue notable durante la dinastía Han, pero después sufrió simplificaciones y malentendidos, sobre todo en lo referente a la naturaleza humana, y desde la dinastía Tang comenzó a ser mirado con recelo. Con el neoconfucianismo, la preferencia por Mencio, al incluirlo entre los Cuatro Libros, lo relegó a un segundo plano. Desde el siglo XX se ha producido en Asia oriental una reevaluación de su pensamiento, que hoy se reconoce por su profundidad y su relevancia.