Cantos

Los Cantos son el conjunto de poemas más conocido de Giacomo Leopardi, reunido en torno a 1831 y ampliado y revisado en ediciones posteriores. Su composición se extendió desde 1818 hasta 1836, de modo que la colección recoge casi dos décadas de la vida y el pensamiento del autor. La primera edición apareció en Florencia en 1831, y en 1835 se publicó en Nápoles una versión ampliada con poemas posteriores, en la que el propio Leopardi introdujo correcciones. La edición definitiva apareció póstumamente en 1845, a cargo de su amigo Antonio Ranieri.

Los poemas suelen agruparse en varias etapas. En los primeros, escritos en Recanati, dominan los temas heroicos, la naturaleza, el sentido de la vida y la reflexión sobre el suicidio, con piezas tan célebres como El infinito. Después llegan los idilios y los llamados cantos pisano-recanatesi, nacidos durante los años de Pisa y Florencia. Un tercer bloque, conocido como ciclo de Aspasia, está inspirado en Fanny Targioni Tozzetti, a quien Leopardi amó en Florencia. La última fase, de 1834 a 1836, incluye los cantos de tono sepulcral, la Palinodia y La ginestra, escritos en Nápoles.

En su conjunto, la obra pasa de la evocación de la antigüedad y de los grandes ideales cívicos a una meditación cada vez más desengañada sobre el dolor, la fugacidad de las ilusiones y la indiferencia del universo. La voz poética se vuelve más sobria y más directa, sin renunciar a la musicalidad de sus versos.

Los Cantos han tenido una influencia notable tanto en Italia como fuera de ella. Fueron traducidos al castellano desde finales del siglo XIX, y escritores como Miguel de Unamuno, Marcelino Menéndez Pelayo y Juan Valera se ocuparon de ellos. Su huella se percibe también en poetas españoles del siglo XX como Luis Cernuda, Rafael Alberti y Jorge Guillén.