El supermacho

El supermacho es una novela publicada en 1902 por el escritor francés Alfred Jarry, la última que escribió antes de su muerte en 1907. Combina humor irreverente y oscuro con elementos de ciencia ficción, y se considera una de las obras más singulares de su autor, dentro de la estela de la literatura de vanguardia de la época.

La acción se desarrolla en gran parte en la finca Lurance, propiedad de Andre Marcueil, y se sitúa en un futuro cercano, en torno a los años veinte, respecto al momento en que fue escrita. La novela arranca con una cena en la que varios invitados debaten sobre la naturaleza del amor y proponen distintas definiciones: una emoción, una impresión del alma, una sensación debilitada o una actividad, esta última la que Andre intenta demostrar. A partir de ahí el relato retrocede a la infancia de Andre, un niño sexualmente reprimido que, tomando bromuro y entrenando su cuerpo, se propone alcanzar una fuerza sobrehumana. Ese es el germen del 'supermacho' del título.

La trama se bifurca entonces en varios episodios: una carrera de diez mil millas entre un tren y un equipo de ciclistas alimentados con una comida de movimiento perpetuo, un experimento en el que Andre y una joven llamada Ellen baten un récord de encuentros sexuales, y, finalmente, una máquina del amor que se construye para forzar a Andre a enamorarse. El desenlace es tan brutal como irónico.

La obra fue en su momento un escándalo y apenas tuvo lectores, pero con el tiempo ha sido reivindicada por su audacia, su humor negro y su anticipación de temas como la obsesión tecnológica y la sexualidad llevada al límite. Fue traducida al inglés en 1968 por Barbara Wright.