La sociedad desescolarizada

La sociedad desescolarizada (Deschooling Society, 1971) es un ensayo del pensador austriaco Iván Illich, sacerdote y crítico de las instituciones modernas. Nació en un momento de fuerte cuestionamiento de la escuela obligatoria en Occidente, y el libro logró atraer la atención pública sobre su autor. Su punto de partida es polémico: sostiene que la escuela institucionalizada resulta ineficaz para conseguir lo que promete, que el aprendizaje real se produce sobre todo fuera de las aulas y que el sistema escolar tiende a convertir el saber en mercancía y en requisito de estatus.

Illich no se limita a la crítica. Propone aprender de forma autodirigida, apoyado en relaciones sociales intencionadas y en arreglos informales y flexibles. Su tesis de fondo es que la institucionalización de la educación conlleva la institucionalización de la sociedad entera, de modo que desinstitucionalizar el aprendizaje podría abrir el camino a una sociedad menos jerárquica. Para ello plantea el uso de tecnología avanzada en apoyo de redes descentralizadas de aprendizaje, y describe cuatro: un servicio de referencia sobre recursos educativos, un intercambio de habilidades, una red de emparejamiento entre personas con intereses afines y un directorio de educadores profesionales con sus cualificaciones y condiciones.

La obra tuvo gran repercusión en los debates sobre la educación de los años setenta. Su propuesta, sin embargo, recibió críticas: el historiador de la educación Lawrence Cremin observó que Illich no llegó a explicar con detalle cómo funcionarían estas redes en el mundo real. Illich se distanció también de los defensores del libre mercado educativo, a quienes consideraba una de las corrientes más peligrosas de la reforma escolar.