La tempestad

La tempestad es una obra de teatro de William Shakespeare, escrita probablemente entre finales de 1610 y mediados de 1611, y considerada una de las últimas que compuso él solo. Se publicó por primera vez en el First Folio de 1623, donde aparece como la primera de sus comedias, aunque su tono mezcla lo cómico con lo trágico. La crítica moderna la agrupa, junto con otras piezas tardías, en la categoría de «romances tardíos», caracterizados por la reconciliación, las relaciones familiares y un ambiente mítico.

La acción transcurre en una isla remota, tras una tempestad que abre la obra en un barco en alta mar. Próspero, antiguo duque de Milán y mago, fue derrocado doce años antes por su hermano Antonio, con la ayuda de Alonso, rey de Nápoles. Llegó a la isla con su hija Miranda, y allí ejerce su saber sobre Calibán, un habitante nativo al que ha sometido, y sobre Ariel, un espíritu del aire al que liberó y mantiene en servidumbre. Cuando un barco que transporta a sus enemigos pasa cerca, Próspero provoca la tormenta que los arroja a la isla, y a partir de ahí despliega un plan de venganza que separa a los náufragos en grupos: el joven Fernando, que se enamora de Miranda; el bufón Trínculo y el mayordomo Esteban, que traman una rebelión sin éxito junto a Calibán; y los nobles, a quienes Ariel vigila mientras frustra una conspiración para asesinar al rey.

La obra incluye una máscara nupcial, un espectáculo dentro de la obra en el que diosas clásicas bendicen la unión de Miranda y Fernando con la condición de que guarden castidad hasta el matrimonio. Esta escena, junto con la presencia de la magia, la música y los espíritus, ha sido relacionada con el gusto de la corte jacobea por las mascaradas y con el interés del rey Jacobo I por la brujería, un asunto de considerable gravedad en la época. La obra se representó por primera vez en 1611, en el Palacio de Whitehall, y tuvo una segunda representación en febrero de 1613, con motivo de la boda de Isabel Estuardo con Federico V del Palatinado.

El desenlace llega cuando Próspero perdona a sus enemigos, recupera su ducado y renuncia a sus poderes mágicos. Ariel queda libre y Miranda y Fernando se casan. Muchos lectores han visto en el abandono de la magia por parte de Próspero una despedida del propio Shakespeare del teatro, aunque esta lectura es interpretativa y no está documentada.

Desde el siglo XIX la obra ha sido objeto de lecturas muy diversas. Rubén Darío y José Enrique Rodó la reinterpretaron en clave americana: Calibán como símbolo del materialismo expansionista norteamericano y Ariel como emblema del espíritu iberoamericano. Desde la crítica poscolonial, autores caribeños y africanos han analizado a Próspero como figura del colonizador europeo y a Calibán como la del pueblo colonizado, y la crítica feminista ha prestado atención a Miranda como objeto de intercambio entre hombres. Su influencia se extiende a la ópera, la literatura, las artes plásticas y numerosas adaptaciones teatrales y cinematográficas en todo el mundo.