Las tribulaciones del estudiante Törless

Las tribulaciones del estudiante Törless es la primera novela de Robert Musil, publicada en 1906. Se inspira en la experiencia del propio Musil en un internado militar de Mährisch Weißkirchen, hoy Hranice, en el Imperio austrohúngaro, aunque el autor negó más tarde que se tratara de recuerdos autobiográficos. Su estilo expresionista y su franqueza sexual provocaron un escándalo inicial entre el público y las autoridades.

El argumento sigue a Törless, un adolescente desorientado que observa cómo tres compañeros, Reiting, Beineberg y el propio Törless, descubren a Basini robando dinero y deciden castigarlo por su cuenta en lugar de denunciarlo. Lo que comienza como acoso se convierte en humillación sexual y sadismo progresivo, mientras Törless oscila entre la atracción y el rechazo. Él mismo intenta comprender, con una mirada racional, la distancia entre su yo consciente y sus impulsos irracionales. Tras la denuncia de los hechos, la investigación culpa solo a Basini, y las palabras confusas de Törless ante las autoridades acaban con su permanencia en el centro.

Con el tiempo, la novela fue leída como un anticipo de ciertos rasgos del fascismo, reflejados en la figura de unos alumnos disciplinados de día y crueles de noche. Su influencia ha sido notable, y en 1966 Volker Schlöndorff la llevó al cine con El joven Törless, película que se convirtió en un referente del nuevo cine alemán.