Alexius Meinong

Alexius Meinong (Leópolis, 1853 – Graz, 1920) fue un filósofo y psicólogo austríaco, discípulo de Franz Brentano y representante de la escuela de la psicología del acto. Se le recuerda sobre todo por su teoría de los objetos, una de las propuestas de ontología más discutidas de comienzos del siglo XX, y por su papel en el desarrollo de la psicología experimental en Graz.

Estudió en Viena, primero derecho y después historia, hasta que en el curso 1874-1875 se orientó hacia la filosofía bajo la dirección de Brentano. Se doctoró en historia con una tesis sobre Arnaldo de Brescia. En 1878 se trasladó a la Universidad de Graz, donde ascendió a profesor y permaneció hasta su muerte. En 1894 fundó allí el Instituto Psicológico, centro de la llamada escuela de psicología experimental de Graz, y dirigió tesis de figuras como Christian von Ehrenfels, vinculado a la psicología de la Gestalt.

Su obra más conocida, Teoría de los objetos (1904), parte de una observación sencilla: podemos pensar en una montaña de oro aunque no exista. Meinong concluyó que lo pensado debe tener alguna clase de ser, y distinguió entre ese ser y la existencia. Según él, los objetos pueden existir, como las montañas; subsistir, como los números o los teoremas, que no ocupan tiempo ni espacio; o simplemente ser dados, como los objetos imposibles. Su tesis más polémica sostenía que la existencia no es una propiedad más del objeto, sino un estatus distinto. Bertrand Russell criticó esta abundancia de entidades inexistentes, aunque al principio compartió buena parte de estas ideas.

Su influencia se extiende a la filosofía del lenguaje, la filosofía de la mente y la teoría del valor. Hoy se le estudia como el pensador que se propuso dar un lugar riguroso a lo que no existe, un problema que sigue presente en la filosofía analítica.