Ernst von Glasersfeld

Ernst von Glasersfeld (Múnich, 1917 – Massachusetts, 2010) fue un filósofo y cibernético, creador del constructivismo radical, una epistemología que sostiene que el conocimiento no copia una realidad independiente, sino que el sujeto lo construye a partir de su experiencia. Su obra se sitúa en la intersección de la filosofía, la psicología cognitiva y la cibernética, y su influencia alcanza a la teoría de la educación y a la didáctica de las matemáticas.

Descendiente de familia austriaca, pasó su infancia entre Praga y el Tirol del Sur y se formó en Suiza. Estudió matemáticas en Zúrich y Viena, pero la llegada del nazismo y la confiscación de los bienes familiares lo obligaron a abandonar sus estudios. Se refugió en Irlanda, donde trabajó como agricultor, y más tarde en Italia, donde colaboró con el filósofo Silvio Ceccato en el análisis artificial del lenguaje. En 1962 emigró a Estados Unidos, donde fue profesor de psicología en la Universidad de Georgia desde 1970 hasta su jubilación, y luego investigador asociado en la Universidad de Massachusetts Amherst.

Su planteamiento parte de la epistemología genética de Piaget, de la teoría de la percepción de Berkeley y de las ideas de Vico y Vygotski. Para Glasersfeld, conocer significa organizar la experiencia de forma viable, es decir, útil para desenvolverse en el mundo, sin que ello garantice una descripción de la realidad tal como es en sí. Esta idea llevó a reformular conceptos tradicionales como verdad, conocimiento o comunicación, y tuvo consecuencias pedagógicas: el saber no se transmite, sino que cada persona lo construye.

Glasersfeld recibió el premio McCulloch de la Sociedad Americana de Cibernética en 1991 y un doctorado honoris causa por la Universidad de Klagenfurt en 1997. Su pensamiento sigue muy presente en el constructivismo pedagógico y en debates sobre la naturaleza del conocimiento científico.