Frantz Fanon

Infancia y formación en Martinica

Frantz Omar Fanon nació el 20 de julio de 1925 en Fort-de-France, en la isla de Martinica, cuando esta era una colonia francesa. Procedía de una familia de clase media de la isla, con antepasados africanos, tamiles y blancos. Su padre trabajaba como funcionario de aduanas y su madre era comerciante. Fue el tercero de cuatro hermanos, en una familia de ocho hijos, y dos de ellos murieron de jóvenes, entre ellos su hermana Gabrielle, con quien tuvo una relación muy estrecha. De adolescente fue un apasionado del fútbol, deporte que más tarde organizaría para pacientes y personal del hospital de Blida-Joinville.

La guerra y el racismo colonial

En junio de 1940, la derrota francesa ante la Alemania nazi llevó a Martinica bajo el control de la marina francesa leal al régimen de Vichy, dirigida por el almirante Georges Robert. La guerra interrumpió las importaciones y provocó escasez en la isla, mientras el régimen reprimía a los simpatizantes de los aliados. Fanon describiría después a los partidarios de Vichy como personas que se quitaban la máscara y se comportaban como racistas auténticos. En enero de 1943 huyó de la isla durante la boda de uno de sus hermanos y viajó a la colonia británica de Dominica para unirse a otros simpatizantes aliados. Tras el levantamiento local de junio de 1943, que derrocó a Robert, regresó a Martinica y se alistó en el batallón antillano de las Fuerzas Francesas Libres.

Combate y desencanto

Tras pasar por el entrenamiento básico, llegó a Casablanca en 1944 y comprobó la magnitud de la discriminación racial dentro de las fuerzas francesas libres. Fue destinado a una base en Béjaïa, en Argelia, donde presenció el antisemitismo y la islamofobia de los pieds-noirs. En agosto de 1944 participó en la invasión aliada de la Provenza y resultó herido por metralla en el Doubs, lo que le obligó a pasar dos meses hospitalizado. Recibió una Cruz de Guerra por su servicio militar. Cuando Alemania fue derrotada, los soldados negros de su unidad fueron apartados y enviados al sur, a Toulon, dentro de la política del general de Gaulle de retirar de las filas a los soldados no blancos. Fanon escribió a su hermano que se sentía engañado y que estaba harto de todo.

Estudios en Francia

De vuelta en Martinica en 1945, terminó el bachillerato en filosofía en el Lycée Schœlcher, y participó en la campaña de Aimé Césaire, uno de los fundadores de la negritud, para la Asamblea Nacional francesa. En 1946 regresó a la Francia metropolitana para estudiar medicina en la Universidad de Lyon, donde cursó también literatura, teatro y filosofía, y asistió en ocasiones a las clases de Merleau-Ponty. Escribió tres obras de teatro, de las que se conservan dos. Se graduó como psiquiatra en 1951 y realizó la residencia en Saint-Alban-sur-Limagnole con el psiquiatra catalán François Tosquelles, quien le hizo ver el papel de la cultura en la psicopatología.

Piel negra, máscaras blancas

En Lyon escribió y publicó en 1952 su primer libro, Piel negra, máscaras blancas. Nació como tesis doctoral titulada Ensayo sobre la desalienación del negro, que fue rechazada, y el filósofo Francis Jeanson, entonces editor en Éditions du Seuil, le dio el título definitivo y escribió su epílogo. En la obra, Fanon analiza cómo el racismo y la deshumanización hacen que las personas negras interioricen un sentimiento de inferioridad, incluso cuando hablan la lengua, reciben educación y siguen las costumbres de los blancos, porque siguen siendo definidas como hombre negro y no como hombre. Jean-Paul Sartre comentó que el libro era «la negación de la negación del negro». Algunos críticos le han reprochado no valorar el papel positivo de la oralidad como resistencia.

Argelia y la guerra de liberación

Después de un año en Pontorson, en 1953 fue nombrado jefe de servicio del hospital psiquiátrico de Blida-Joinville, en Argelia, donde permaneció hasta su expulsión en enero de 1957. Allí fue cambiando sus métodos e introdujo la sociointerpretación para conectar con el trasfondo cultural de sus pacientes, además de formar a enfermeros e internos. Tras el estallido de la guerra de liberación en noviembre de 1954 se unió en secreto al Frente de Liberación Nacional. Tenía que atender tanto a los militares franceses que practicaban la tortura como a sus víctimas argelinas. Recorrió extensamente Argelia, sobre todo Cabilia, para estudiar la vida cultural de los argelinos, y en el verano de 1956 escribió su carta pública de renuncia al ministro residente, en la que rechazaba su pasado asimilacionista.

Exilio, enfermedad y muerte

Tras una breve estancia en Francia se instaló en Túnez, donde formó parte del equipo editorial de El Moudjahid, y actuó como embajador del gobierno provisional argelino en Ghana y asistió a conferencias en varias capitales africanas. Después de una travesía agotadora por el Sáhara para abrir un tercer frente, le diagnosticaron leucemia. Viajó a la URSS, donde mejoró algo, y de vuelta en Túnez dictó el texto que sería Los condenados de la tierra, publicado póstumamente en 1961. Viajó a Roma para ver por última vez a Sartre y después a Estados Unidos para recibir tratamiento, bajo el nombre de Ibrahim Fanon. Murió el 6 de diciembre de 1961 en Bethesda, Maryland. Tras un funeral de honor en Túnez fue enterrado en el Cementerio de los Mártires de Ain Kerma, en Argelia.

Legado

Su obra política es compleja y controvertida, pero ha inspirado a movimientos de liberación anticolonial durante más de seis décadas, y su influencia se extiende a los estudios poscoloniales, la teoría crítica, el feminismo y la teología de la liberación. A finales del siglo XX, sobre todo a partir de los estudios de Edward Said, su pensamiento recobró vigencia. Fue uno de los primeros en vincular la psicopatología con la descolonización y en defender una psicoterapia comunitaria e institucional.