Friedrich Gottlieb Klopstock

Friedrich Gottlieb Klopstock (Quedlinburg, 1724 - Hamburgo, 1803) fue un poeta alemán del siglo XVIII al que se atribuye un papel decisivo en la renovación de la lengua poética de su país. Su epopeya El Mesías y su defensa del hexámetro lo sitúan en el origen de la literatura alemana moderna, que empezó a mirar más allá de los modelos franceses.

Hijo mayor de un abogado de carácter sosegado y hondamente religioso, pasó una infancia feliz en Quedlinburg y en una finca junto al Saale. Creció fuerte y buen jinete, y en 1739 ingresó en la escuela clásica de Schulpforta, donde sobresalió en la versificación griega y latina. Allí empezó a escribir odas en alemán y esbozó un poema religioso inspirado en El paraíso perdido de Milton, que acabó sustituyendo a un primer proyecto sobre Enrique I el Pajarero.

Tras dejar el colegio, estudió teología en Jena, pero se trasladó a Leipzig en 1746 y se unió a un círculo de jóvenes escritores vinculados a la revista Bremer Beiträge. En 1748 apareció allí, de forma anónima, la primera parte de El Mesías en hexámetros, y el nombre del autor no tardó en hacerse conocido. Su vida personal dejó huella en su obra: tras un amor no correspondido en Langensalza, se casó con Margareta Möller, que murió en 1758, y su duelo se refleja en el canto decimoquinto del poema.

Pasó una temporada en Zúrich con Bodmer, con quien acabó distanciándose, y después se instaló en Copenhague por invitación del rey de Dinamarca, con una pensión que le permitía terminar su epopeya. Tras la caída en desgracia de su protector, el conde Bernstorff, en 1770, se trasladó a Hamburgo, donde publicó en 1773 los cinco últimos cantos del poema. Tras un año en la corte de Karlsruhe, regresó a Hamburgo para quedarse. Siguió con interés la guerra de independencia norteamericana y la Revolución Francesa, pero devolvió la ciudadanía honoraria que le había concedido la república francesa, horrorizado por la violencia cometida en nombre de la libertad.

Su legado es desigual. Sus odas, de tono personal y religioso, son quizá lo más logrado de su producción, mientras que El Mesías, pese a sus pasajes memorables, no consigue resolver las dificultades de convertir la redención en materia épica. Aun así, su defensa de la independencia artística del poeta y del hexámetro influyó en Goethe y Hölderlin, y Gustav Mahler puso música a su poema La Resurrección en el quinto movimiento de su Segunda sinfonía.