Homero

Homero fue un poeta de la Grecia antigua al que la tradición atribuye la autoría de la Ilíada y la Odisea, dos poemas épicos escritos en griego que se consideran cimientos de la literatura occidental. Su obra suele situarse hacia finales del siglo VIII o comienzos del VII a. C., en la zona jónica de Asia Menor. Importa porque de sus versos arrancan buena parte de la educación, los valores y el imaginario literario de la Grecia clásica.

De su vida apenas hay datos fiables. La tradición lo presentaba como un aedo ciego, y varias ciudades reclamaban ser su cuna: Quíos, Esmirna, Colofón, Atenas, Argos, Rodas o Ítaca, entre otras. Las biografías que circularon desde el periodo helenístico, muy posteriores a él, mezclan historia y fábula. Algunas le atribuyen nombres anteriores, como Meles o Meón, y otras lo emparentan con las Musas o con Telémaco. Los estudiosos modernos consideran estos relatos legendarios. Incluso su nombre ha dado pie a interpretaciones, como la de «rehén» o «el que no ve», pero ninguna es concluyente.

Lo que sí se discute es si Homero fue una sola persona. En la Antigüedad se aceptaba que un mismo autor había compuesto ambos poemas, pero desde el periodo helenístico se empezó a dudar de ello, y en la Edad Moderna la llamada cuestión homérica se convirtió en uno de los grandes debates de la filología. Muchos investigadores creen que los poemas nacieron de una tradición oral de cantores que, durante generaciones, fueron transmitiendo y transformando las historias antes de fijarlas por escrito.

La Ilíada narra un episodio de la guerra de Troya: la disputa entre Agamenón y Aquiles durante el último año del conflicto. La Odisea sigue el regreso de Odiseo a Ítaca tras la caída de Troya, un viaje de diez años marcado por la hostilidad de los dioses. Ambos poemas están escritos en un griego literario, una lengua épica que mezcla rasgos jónicos y eólicos, con predominio del jónico oriental, y que nadie usaba en la conversación diaria. Aunque sus temas son mayoritariamente trágicos y serios, también aparecen pasajes cómicos y momentos de humor. Su estilo se apoya en fórmulas, epítetos y repeticiones que facilitaban la memorización en la recitación oral.

A Homero se le atribuyeron otros textos, como la Batracomiomaquia o los himnos homéricos, pero los historiadores modernos los consideran posteriores a la Ilíada y la Odisea. Las dataciones antiguas variaban mucho: Heródoto lo situaba cuatrocientos años antes que él, mientras que Eratóstenes lo colocaba un siglo después de la guerra de Troya. La cuestión de la escritura también sigue abierta. Una copa hallada en Isquia, fechada hacia 720 a. C. y con una inscripción relacionada con un pasaje de la Ilíada, se ha interpretado como prueba de que el poema ya se escribía, pero otros filólogos lo niegan.

Su legado es enorme. Platón lo consideró el que había educado a Grecia, los estoicos lo leyeron como portador de sabiduría oculta y los bizantinos produjeron comentarios extensísimos sobre sus versos. Dante lo llamó poeta soberano y Alexander Pope lo consideró el más grande de los poetas. Desde la Antigüedad hasta hoy, sus poemas han inspirado literatura, música, arte y cine, y la pregunta sobre quién fue realmente sigue sin respuesta cerrada.