Otto Rank

Otto Rank (nacido Otto Rosenfeld; Viena, 1884-Nueva York, 1939) fue psicoanalista, escritor y profesor austríaco, uno de los colaboradores más cercanos de Sigmund Freud y una de las figuras más originales del movimiento psicoanalítico temprano. Su obra se sitúa en la tradición freudiana, pero sus objeciones a algunos supuestos de Freud lo convirtieron en un punto de inflexión para la psicoterapia posterior.

Hijo de un artesano de origen judío, estudió germanística y filología clásica en Viena y se doctoró en 1912 con una tesis sobre la saga de Lohengrin, que se publicó como libro y fue la primera tesis doctoral freudiana editada de ese modo. Freud, impresionado por un estudio que Rank le presentó en 1905, lo nombró secretario de la Sociedad Psicoanalítica de Viena, un puesto remunerado que lo convirtió en el primer miembro pagado del movimiento. Durante casi dos décadas fue una de las personas de mayor confianza de Freud: formó parte del comité secreto que defendía el psicoanálisis, dirigió la editorial fundada en 1919 y colaboró en las revistas del grupo. Sus estudios sobre el mito, la leyenda, el arte y el motivo del doble ampliaron el alcance del psicoanálisis hacia la cultura.

En 1924 publicó El trauma del nacimiento, donde sostenía que la angustia de la separación al nacer precede al complejo de Edipo y que condiciona el arte, el mito, la religión y la filosofía. Su propuesta de una fase preedípica, centrada en la figura materna, chocaba con la idea de Freud de que el complejo de Edipo, centrado en el padre, era el núcleo de la neurosis y de la cultura. Rank también cuestionó la técnica analítica clásica, que a su juicio reducía la vida emocional a un derivado de la sexualidad. Junto a Sándor Ferenczi defendió una relación más directa y vivida entre analista y paciente. La ruptura con Freud fue definitiva, y Rank dejó sus cargos en la sociedad, en la editorial y en las revistas.

Desde 1926 vivió entre París y Estados Unidos, donde dio conferencias y ejerció como terapeuta. En Nueva York desarrolló una práctica basada en la relación, la voluntad y la creatividad del paciente, y apoyó un modelo de terapia de duración limitada. Sus ideas influyeron en el trabajo social, en la psicoterapia centrada en el cliente de Carl Rogers, en la terapia gestáltica y en el humanismo. Murió en Nueva York en 1939, el mismo año que Freud. Hoy su legado se percibe sobre todo en la psicoterapia relacional y en el debate sobre el lugar de las emociones en el psicoanálisis.