Rudolf Hermann Lotze

Rudolf Hermann Lotze (Bautzen, 1817 – 1881) fue un filósofo y lógico alemán formado también como médico. Vivió en el Reino de Sajonia y su obra se sitúa en la transición entre el idealismo alemán de Hegel y el nuevo materialismo científico de la segunda mitad del siglo XIX. Su interés por la biología y la medicina lo llevó a ocupar un lugar pionero en la psicología científica, y por eso sigue siendo citado en la historia de esta disciplina.

Hijo de un médico, estudió en el liceo de Zittau y después en la Universidad de Leipzig, donde empezó con filosofía y ciencias naturales antes de matricularse oficialmente en medicina. Sus primeros trabajos reunieron dos intereses: la investigación matemática y física, bajo la orientación de Ernst Heinrich Weber y Gustav Fechner, y la estética, desarrollada con Christian Hermann Weisse. Obtuvo el doctorado en medicina en 1838 con una tesis sobre los principios filosóficos de la biología futura y, poco después, el de filosofía. Sus libros de base, la Metaphysik (1841) y la Logik (1843), pasaron casi inadvertidos. Lotze se hizo conocido en un círculo más amplio con obras como Allgemeine Pathologie und Therapie als mechanische Naturwissenschaften y Medizinische Psychologie oder Physiologie der Seele, en las que aplicaba a los organismos vivos y a la mente los mismos principios que regían los fenómenos inorgánicos. Sostenía que las leyes mecánicas gobiernan también los procesos vitales, pero que el mecanismo no equivale al materialismo: la mente era para él un principio inmaterial, aunque su relación con el cuerpo se rigiera por leyes fijas. Esas tesis fueron leídas por muchos como un rechazo a Schelling y a Hegel, y su defensa frente a las malinterpretaciones dio lugar a un breve escrito polémico, los Streitschriften de 1857.

Tras suceder a Johann Friedrich Herbart en la cátedra de Filosofía de Göttingen, Lotze desarrolló lo que se conoce como idealismo teleológico. Su principio central, el teleomecanismo, sostiene que mecanismo y finalidad pueden ser compatibles en la lógica, la metafísica y la ciencia. Propuso además distinguir tres regiones: la de los hechos, la de las leyes y la de los valores, que solo se separan en el pensamiento y se unen en un mundo ordenado por una Deidad personal. Su gran sistema, Systems der Philosophie, quedó incompleto, pues solo llegaron a publicarse la lógica y la metafísica.

Su influencia fue notable en el ámbito académico de habla alemana y anglosajona. Entre sus discípulos figuran Carl Stumpf, Max Müller y Josiah Royce, y su idea de una realidad constituida por relaciones contribuyó a la discusión posterior sobre el idealismo y la psicología.