Carl Stumpf

Carl Stumpf (Wiesentheid, 1848 - Berlín, 1936) fue un filósofo y psicólogo alemán, y también músico y musicólogo. Se le considera una figura de transición entre la filosofía de la mente del siglo XIX y la psicología experimental. Perteneció a la llamada escuela austriaca de la psicología del acto, al haber sido uno de los primeros discípulos de Franz Brentano.

Estudió en Würzburg, donde conoció a Brentano, y después en Gotinga, donde se doctoró en 1868 con Hermann Lotze. Allí obtuvo la habilitación docente en 1870 con una tesis sobre axiomas matemáticos, redactada en latín. Tras una breve etapa en un seminario con intención de ser sacerdote católico, abandonó esa vía por su desacuerdo con el dogma de la infalibilidad papal. En Gotinga conoció a Ernst Weber y Gustav Fechner, y colaboró como observador en sus experimentos psicofísicos, lo que reforzó su convicción de que los actos psíquicos pueden estudiarse de forma empírica. Impartió docencia en Würzburg, Praga, Halle, Múnich y, desde 1894, en la Universidad de Berlín, donde dirigió el Instituto de Psicología Experimental.

Su obra principal, la Tonpsychologie, en dos volúmenes publicados en 1883 y 1890, estudia la percepción de los tonos, los intervalos, la consonancia y la disonancia, combinando el análisis teórico con la observación empírica. En ella distinguió entre fenómenos y funciones mentales, y propuso el término fenomenología para el estudio de los fenómenos tal como se presentan a la conciencia. En su estudio sobre la percepción espacial de 1873 se opuso a la idea kantiana del espacio como forma a priori de la intuición, y sostuvo que el espacio es una representación parcial que solo se experimenta dentro de una presentación más amplia. Acuñó además el concepto de estado de cosas (Sachverhalt), que Husserl retomó.

Stumpf defendió una posición interaccionista en la relación entre mente y cuerpo, frente al paralelismo psicofísico, y en 1903 y 1904 participó en la investigación de fenómenos sensacionales, como el del caballo Clever Hans, cuyo supuesto talento para el cálculo fue desmentido por un comité que él encabezó y por el trabajo posterior de Oskar Pfungst.

Su influencia fue considerable. Husserl se formó en parte bajo su impulso, y sus alumnos Wolfgang Köhler y Kurt Koffka, junto a Max Wertheimer, contribuyeron a fundar la psicología de la Gestalt. Su trabajo sobre los orígenes de la música lo sitúa además entre los pioneros de la musicología comparada.