Rudyard Kipling

Joseph Rudyard Kipling (Bombay, 1865 - Londres, 1936) fue un escritor británico nacido en la India colonial, cuya obra se sitúa entre la época victoriana y la eduardiana. Escribió en inglés y es hoy conocido por sus cuentos, sus poemas y sus libros para niños. Fue el primer autor de lengua inglesa en recibir el Premio Nobel de Literatura, en 1907, y con cuarenta y un años fue también el laureado más joven hasta entonces.

Nació en Bombay en el seno de una familia de clase media británica. Su padre, John Lockwood Kipling, era escultor y profesor de escultura arquitectónica en una escuela de arte de la ciudad, y su madre, Alice, pertenecía a una familia de artistas y escritores. A los cinco años, como era habitual entre las familias británicas en la India, fue enviado a Inglaterra. Vivió entre 1871 y 1877 en Southsea con un matrimonio que acogía a niños de familias destinadas en el extranjero, una experiencia que recordó con amargura en su autobiografía, publicada tras su muerte. Después estudió en el United Services College, en Devon, y en 1882 regresó a la India para trabajar como redactor en el diario Civil and Military Gazette, en Lahore.

En aquellos años escribió a un ritmo muy intenso. Publicó sus primeros relatos en la prensa de Lahore y, en 1888, la colección Cuentos de las colinas, que retrataba la vida de los funcionarios y militares británicos en el norte de la India. Tras trabajar en El Pionero, dejó la India en 1889, viajó por Estados Unidos y se instaló en Londres, donde se dio a conocer como narrador. Su producción abarcó novelas como La luz que se apaga (1891) y Kim (1901), relatos breves sobre soldados y colonos, poemas como Gunga Din y Si..., y el ciclo de El libro de la selva. Su estilo destaca por la precisión, el ritmo oral y la capacidad de dar voz a personajes sencillos, así como por la mezcla de la lengua inglesa con expresiones indias.

Su figura resulta hoy polémica. Celebró el imperio británico y su visión de la colonización fue criticada tras la Primera Guerra Mundial, cuando muchos lectores y críticos lo consideraron un propagandista. Rechazó en varias ocasiones honores como el título de sir y el cargo de poeta laureado. Aun así, su dominio del cuento y su obra infantil siguen leyéndose, y los críticos debaten todavía cómo situarlo en la historia de la literatura. Sus cenizas reposan en el Rincón de los Poetas de la abadía de Westminster.