El clarín y las estrellas

El arado y las estrellas es un drama en cuatro actos del dramaturgo irlandés Seán O'Casey, estrenado el 8 de febrero de 1926 en el Abbey Theatre de Dublín. La obra se sitúa en la capital irlandesa y aborda el Alzamiento de Pascua de 1916, el levantamiento contra el dominio británico que marcó el inicio del proceso que llevaría a la independencia de Irlanda. Su título alude a la bandera de la Starry Plough, el emblema que utilizaba el Ejército Ciudadano Irlandés, la milicia obrera fundada por James Connolly.

Es la tercera pieza de la llamada «Trilogía de Dublín», junto con La sombra de un pistolero (1923) y Juno y el pavo real (1924). Mientras que las dos anteriores se ocupaban de la guerra de independencia, esta se centra más directamente en la insurrección y en el choque entre el ideal patriótico y la vida cotidiana de los barrios obreros. Los dos primeros actos transcurren en noviembre de 1915, cuando los habitantes de una casa de vecindad hablan con entusiasmo de la liberación futura de Irlanda; los dos últimos tienen lugar durante la Pascua de 1916.

El protagonista es Jack Clitheroe, albañil y antiguo miembro del Ejército Ciudadano, a quien su esposa Nora ve arrastrado por la retórica nacionalista y la vanidad de los ascensos militares. Alrededor de ellos se mueve un coro de vecinos —una cargadora, un carpintero sindicalista, un joven socialista, una vendedora de fruta protestante y una prostituta— que representan la diversidad social y religiosa de la ciudad. Esa galería de personajes permite a O'Casey mostrar la distancia entre los discursos heroicos y las penurias, el humor y las pequeñas miserias de la gente corriente.

La obra fue recibida con gran expectación y generó un escándalo de notable repercusión. Antes del estreno, la dirección del Abbey pidió a O'Casey que suavizara ciertas blasfemias y eliminara una canción de la prostituta Rosie Redmond. Durante las primeras representaciones, un público en el que había miembros de organizaciones republicanas protestó ruidosamente ante lo que consideraba una visión irreverente del levantamiento; los disturbios se prolongaron durante varias funciones y reavivaron el debate sobre la libertad artística frente a las presiones políticas y sociales.

Con el tiempo, El arado y las estrellas se consolidó como una de las obras más importantes del teatro irlandés del siglo XX. Su valor reside en haber puesto en escena el reverso humano de la gesta nacional, sin renunciar a su dimensión trágica, y en haber cuestionado el mito heroico desde dentro del propio movimiento independentista.