Peleas y Melisenda

Peleas y Melisenda (en francés, Pelléas et Mélisande) es una obra de teatro simbolista del dramaturgo belga Maurice Maeterlinck, estrenada en 1893. Trata de un amor prohibido y condenado de sus protagonistas, que dan nombre a la pieza. La obra nunca alcanzó gran éxito sobre los escenarios, salvo por la versión operística de Claude Debussy, pero en su época fue muy leída y admirada por la élite literaria simbolista, como Strindberg y Rilke.

El argumento sigue a Golaud, que encuentra a Mélisande junto a un arroyo del bosque. Ella ha perdido su corona en el agua y no quiere recuperarla. Se casan, y de inmediato se gana el favor de Arkël, abuelo de Golaud y rey de Allemonde, que está enfermo. Mélisande comienza a sentirse atraída por Pelléas, hermano de Golaud. Los amantes se encuentran junto a la fuente, donde ella pierde su anillo de boda. Golaud empieza a sospechar, encarga a su hijo Yniold que los espíe y, al descubrirlos acariciándose, mata a Pelléas e hiere a Mélisande, que muere después de dar a luz a una niña anormalmente pequeña.

La pieza retoma el triángulo habitual de esposa, marido y amante, pero aquí el marido y el amante son hermanos. El castillo antiguo y en ruinas, rodeado de bosque y con cavernas bajo sus cimientos, funciona como símbolo de un destino fatal para la humanidad. Según la crítica, la obra expresa la idea de que los seres humanos no se conocen a sí mismos ni a los demás, y de que la realidad carece de un sentido fijo y definible; por ello se la ha considerado un antecedente del teatro de Samuel Beckett.

Su estreno, en 1893, bajo la dirección de Aurélien Lugné-Poe, fue inusual: poca iluminación, sin candilejas y con un velo de gasa que daba un aire onírico, en oposición al realismo dominante. La crítica la recibió con dureza, pero entre sus pares simbolistas fue bien acogida. Su mayor descendencia está en la música: además de la ópera de Debussy (1902), Gabriel Fauré compuso música incidental y una suite para el estreno londinense de 1898, Arnold Schönberg escribió un poema sinfónico entre 1902 y 1903 y Jean Sibelius compuso música incidental en 1905.