H. G. Wells

Herbert George Wells, conocido como H. G. Wells, fue un escritor británico nacido en Bromley, Kent, en 1866 y fallecido en Londres en 1946. Escribió en inglés y cultivó la novela, el relato, el ensayo social, la historia y la biografía. Hoy se le recuerda sobre todo por la ciencia ficción, y se le cita a menudo como uno de los padres del género junto a Julio Verne y Hugo Gernsback. Sin embargo, fue también un pensador social que quiso imaginar y orientar el futuro del mundo entero.

Su juventud fue modesta y a menudo precaria. La familia regentaba una tienda de loza y artículos deportivos que nunca prosperó, y la carrera de su padre como jugador de críquet terminó tras un accidente en 1877. Un año antes, a los pocos años de su infancia, una pierna rota lo mantuvo en cama; los libros que le traía su padre de la biblioteca local le abrieron otros mundos y despertaron su deseo de escribir. Después fue aprendiz de comercio textil en Southsea, una experiencia dura que más tarde reflejaría en sus novelas. Su madre trabajaba como doncella en la casa de campo de Uppark, lo que le dio acceso a una biblioteca notable, donde leyó a Platón, Tomás Moro y Daniel Defoe. Tras fracasar en el comercio y en la farmacia, consiguió una beca para estudiar biología en el Royal College of Science de Londres, donde fue alumno de Thomas Henry Huxley. Allí participó en el club de debate y en la revista de la escuela, donde apareció una primera versión de lo que sería La máquina del tiempo. Al suspender el examen de geología perdió la beca, y su título no llegó hasta 1890.

Sus primeras obras de ciencia ficción, escritas en los años noventa, combinaban la aventura con la reflexión sobre la ciencia y la política: La máquina del tiempo (1895), La isla del doctor Moreau (1896), El hombre invisible (1897) y La guerra de los mundos (1898). Paralelamente, se interesó por la vida de la clase media inglesa en novelas de realismo social como Kipps (1905) y La historia de Mr Polly (1910), lo que llevó a algunos críticos a compararlo con Dickens, aunque él quiso retratar un abanico más amplio de estratos sociales. Fue un socialista declarado y, durante buena parte de su vida adulta, un defensor de la eugenesia; hacia 1940 había matizado en gran medida esa postura. Sus últimos escritos fueron más políticos y ensayísticos. Fue nominado cuatro veces al Premio Nobel de Literatura. Su legado es doble: sus anticipos de la aviación, los carros de combate, los viajes espaciales y las armas nucleares, y su método de hacer creíble lo imposible mediante detalles cotidianos, algo que Joseph Conrad celebró y que autores posteriores como Brian Aldiss reconocieron.