Ursula K. LeGuin

Ursula K. Le Guin (Berkeley, California, 1929 - Portland, Oregón, 2018) fue una escritora estadounidense cuya carrera duró casi sesenta años. Es conocida sobre todo por la ficción especulativa: la fantasía ambientada en Terramar y las novelas de ciencia ficción del universo del Ekumen. Su importancia reside en haber llevado a estos géneros preguntas políticas, antropológicas y sociales que hasta entonces ocupaban poco espacio en ellos.

Nació en una familia de académicos. Su padre, Alfred Kroeber, era antropólogo en la Universidad de California en Berkeley, y su madre, Theodora Kroeber, alcanzó el éxito como escritora a los sesenta años con una biografía de Ishi, el último miembro conocido de la tribu yahi. En casa había muchos libros y visitas académicas, entre ellas la de Robert Oppenheimer, que Le Guin usaría más tarde como modelo para Shevek, el físico de Los desposeídos. De niña leía revistas de ciencia ficción y se interesaba por la mitología nórdica y las leyendas que contaba su padre. A los once años envió un relato a Astounding Science Fiction, que fue rechazado, y durante una década no volvió a intentar publicar.

Estudió literatura francesa e italiana en el Radcliffe College y después obtuvo un máster en francés en la Universidad de Columbia. Empezó un doctorado, pero lo dejó tras casarse en 1953 con el historiador Charles Le Guin, a quien había conocido durante la travesía a Francia. La pareja se instaló en Portland, donde él dio clases en la universidad estatal. Mientras criaba a sus hijos, Le Guin escribía cuando podía. Sus primeras novelas, ambientadas en el país imaginario de Orsinia y escritas entre 1951 y 1961, fueron rechazadas por los editores por considerarlas difíciles de entender. Entonces se volvió hacia la ciencia ficción, que le pareció un mercado más receptivo.

Su primera publicación profesional fue el relato «Abril en París» (1962), y poco después llegaron las historias que introdujeron el Ekumen y Terramar. El reconocimiento llegó con Un mago de Terramar (1968) y La mano izquierda de la oscuridad (1969). Esta última le valió los premios Hugo y Nébula a la mejor novela, y la convirtió en la primera mujer en obtener ambos. Su obra se nutre de la antropología cultural, el taoísmo, el anarquismo, el feminismo y las ideas de Carl Jung. Muchos de sus protagonistas son observadores de otras culturas, y a menudo invirtió los clichés del género, como al dar a personajes de piel oscura un papel central en Terramar. Los desposeídos (1974) describe una utopía anarquista, y El eterno regreso a casa (1985) es una obra experimental que desconcertó a parte de la crítica.

Escribió también poesía, ensayo, crítica, traducciones y libros infantiles, y en 1997 publicó una versión del Tao Te King. Dio clases en Tulane, Bennington y Stanford, y formó parte de los consejos editoriales de las revistas Paradoxa y Science Fiction Studies. Recibió ocho premios Hugo, seis Nébula y veintidós Locus. En 2003 fue la segunda mujer nombrada Gran Maestra por la asociación de escritores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos. Murió en Portland en 2018, a los 88 años. Su legado se percibe en autores como Salman Rushdie, David Mitchell, Neil Gaiman o Iain Banks, y el crítico John Clute escribió que había presidido la ciencia ficción estadounidense durante casi medio siglo.