Hans Vaihinger

Hans Vaihinger (Nehren, 1852 – Halle, 1933) fue un filósofo alemán de tradición kantiana, conocido sobre todo como estudioso de Kant y por su obra La filosofía del «como si» (1911). Su interés actual reside en haber planteado, antes que otros, el papel de las ficciones en la ciencia y en la vida práctica.

Nació en Nehren, cerca de Tubinga, en un ambiente que él mismo describió como muy religioso. Estudió en Tubinga, Leipzig y Berlín, fue tutor y después profesor de filosofía en Estrasburgo. En 1884 se trasladó a la universidad de Halle, donde desde 1892 fue catedrático titular. Hacia 1900 su salud empeoró, sobre todo la vista, y tuvo que dejar la cátedra; en 1926 quedó completamente ciego.

En La filosofía del «como si» sostiene que el ser humano nunca puede conocer la realidad última del mundo. Por eso construimos sistemas de pensamiento y nos comportamos como si encajaran con lo real. Para ilustrarlo recurre a la física: protones, electrones u ondas electromagnéticas no se han observado directamente, pero la ciencia los trata como si existieran y usa sus consecuencias para construir modelos mejores. Distingue las medias ficciones, que apenas se apartan de los hechos, de las ficciones plenas, contradictorias en sí mismas, como el concepto de átomo o la «cosa en sí» kantiana. Su planteamiento va más allá de la ciencia: nunca podemos estar seguros de que el mundo seguirá existiendo mañana, pero actuamos como si así fuera.

Su influencia fue desigual. Alfred Adler, fundador de la psicología individual, se inspiró en su teoría de las ficciones, y más tarde George Kelly y James Hillman retomaron ideas afines. Frank Kermode lo citó como referencia sobre la narrativa. Tras la Segunda Guerra Mundial su obra quedó bastante olvidada entre los filósofos, pero hoy el fictionalismo en filosofía de la ciencia lo reivindica como precursor.