Tomás de Aquino

Tomás de Aquino (Roccasecca, 1224 o 1225 – abadía de Fossanova, 7 de marzo de 1274) fue un fraile dominico, presbítero, teólogo y filósofo italiano, y una de las figuras centrales de la escolástica medieval. Su empeño por integrar la filosofía de Aristóteles en la teología cristiana dio origen al tomismo, una corriente que sigue presente en la filosofía y la teología católicas. Por eso se le considera uno de los pensadores más influyentes de la historia de Occidente.

Procedía de una noble familia emparentada con el emperador Federico II, y su familia esperaba que, como su tío, llegara a abad de Montecasino. Estudió de niño en esa abadía y, más tarde, en la universidad de Nápoles, donde entró en contacto con la lógica aristotélica. A los diecinueve años decidió ingresar en la recién fundada Orden de Predicadores, lo que disgustó a sus parientes. Sus hermanos lo retuvieron durante más de un año en los castillos familiares. Según la tradición, su madre acabó facilitándole la huida por una ventana. Ya dominico, fue enviado a París y después a Colonia con Alberto Magno, su maestro, que lo llevó a estudiar a fondo las obras de Aristóteles. Volvió a París para obtener el grado de maestro en teología y, en 1256, ejerció como profesor en la universidad en medio de la disputa entre los maestros seculares y las órdenes mendicantes, en la que él defendió a estas últimas.

Su docencia se repartió después entre París y varias ciudades italianas, como Nápoles, Orvieto, Roma y Viterbo, y compaginó la enseñanza con encargos de la curia pontificia. En esos años escribió la Summa contra gentiles, una apología filosófica de la fe, y comenzó la Summa theologiae, su obra más conocida. Esta se organiza en cuestiones divididas en artículos y ofrece un recorrido por la doctrina cristiana, desde la existencia de Dios hasta la moral y los sacramentos. Quedó inacabada a su muerte.

El núcleo de su pensamiento es la convicción de que la razón natural y la fe no se contradicen, porque ambas proceden de Dios. Por ello defendió la teología natural, es decir, la posibilidad de demostrar racionalmente la existencia de Dios. Sus célebres cinco vías, expuestas en la Summa theologiae, parten de la experiencia del mundo para llegar a una causa primera. En metafísica distinguió entre la esencia de las cosas y su existencia, y sostuvo que el conocimiento humano empieza por los sentidos, siguiendo a Aristóteles, aunque lo integró en una visión cristiana del ser. También elaboró una teoría del derecho que sería muy consultada más tarde y reflexionó sobre la guerra justa.

Tras su muerte, su prestigio creció con rapidez. Fue canonizado en 1323 por Juan XXII, y la Iglesia lo declaró doctor de la Iglesia en 1567. Sus ideas dieron lugar al tomismo, que se mantuvo en la enseñanza de las universidades y los seminarios católicos, y que reapareció con fuerza en el neotomismo de los siglos XIX y XX. Su obra sigue siendo objeto de estudio tanto para teólogos como para historiadores de la filosofía, que lo leen como uno de los grandes sistematizadores del pensamiento medieval.