Lotte en Weimar

Lotte en Weimar es una novela de Thomas Mann publicada en 1939. Mann la concibió a la sombra de Goethe y, en cierto modo, como respuesta a Las penas del joven Werther, obra de Goethe más de siglo y medio anterior. El punto de partida es una figura real: Charlotte Kestner, nacida Buff, antigua amiga de juventud de Goethe, que vuelve a Weimar tras más de cuarenta años sin verlo.

Goethe la había cortejado cuando eran jóvenes, pero ella ya estaba comprometida y después casada con un hombre al que amaba de verdad, de modo que el romance nunca llegó a consumarse. Goethe transformó aquellos hechos en el Werther, un libro que le dio fama temprana y que convirtió a Charlotte, sin proponérselo, en una celebridad involuntaria durante buena parte de su vida. Su regreso responde en parte al deseo de ajustar cuentas con lo que considera un agravio hecho por la ficción.

La obra plantea qué sacrificios exige un genio a quienes le rodean, si Goethe mantuvo distancia incluso con su familia y sus amigos, si aprovechó su talento y su simpatía y si se guió sobre todo por sus propios intereses. La mayor parte del libro se articula en diálogos entre Charlotte y otros habitantes de Weimar, que ofrecen sus opiniones sobre el genio de Goethe. Solo en el último tercio, con el monólogo interior del séptimo capítulo, el lector se enfrenta directamente a Goethe y a lo que él piensa del asunto. La novela combina respeto y una mirada desmitificadora hacia su protagonista. Tuvo además una resonancia inesperada: en 1946 Hartley Shawcross citó en el juicio de Núremberg un pasaje atribuido a Goethe que en realidad era una formulación de Mann.